Meritäht (Asteroidea) on osa okasnahksete, mereloomade hõimkonnast, mida iseloomustab sisemine luustik, mille moodustab viisnurkne ketas, millel on 5 või enam kätt. See takson koosneb enam kui 1900 liigist, mis on jaotatud 7 järgus ehk meritähe tüübis ja erinevates perekondades ning kõigil on ainulaadsed omadused.
Asteroidid on mereliikide seas hästi tuntud, kuna neil on väga uudishimulik liikumis- ja paljunemisviis. Meretähtede eripära on enamikul juhtudel oma käsivarte taastamine ja selle käitumise mõistmiseks on kasutatud uuringuid. Järgmisena õpid tundma erinevaid meritähte järjekordi ja liike.
1. Valvatida tellimus
Märkimisväärne on see, et enamikul selle klassi meritähtedel on 5 kätt. Need on torukujulised ja neil on rida torujalaid ja silmatorkavad luud - üksikud struktuurid. Viimased on pärisnahasse põimitud moodustised, mis pakuvad tähtedele suuremat kaitset ja jäikust.
Teisest küljest on sellel meritähtedel pedicelaria ja paxillae struktuuris. Paxilla on vihmavarjukujuline ehitis, mille ülesandeks on kaitsta selle järgu liike, vältides looma toitumis- ja hingamisala liivaga ummistumist.
Tegemist on ühe kõige mitmekesisema meritähe liigiga, kuna selle isendeid iseloomustavad mõõtmed mõnest millimeetrist kuni 75 sentimeetrini. Samuti on tegemist väga mitmekesise järjestusega, millel puudub täpne taksonoomia, mis hõlmab umbes 14 perekonda ja 600 liiki, mille hulgast paistavad silma järgmised:
- Heterozonias alternatus.
- Protoreaster nodosus.
- Linckia guildingi.
- Diabocilla clarki.
- Pentaster obtusatus.
2. Telli Paxillosida
Teine tähetüüp on seltsi Paxillosida, mida iseloomustab see, et tema liigil on 5 või enam kätt, millega õnnestub kaevuda liivasesse merepõhja. Füüsiliselt on nendel selgrootutel torukujulised torujalad, millel on arvuk alt algelisi imejaid.
Samuti on selle keha ülemisel skeletipinnal väikesed graanulitaolised struktuurid. Ei saa kinnitada, et see järjestus võib olla teatud sügavusel – kuna see sõltub liigist –, tõepoolest, mõned isendid võivad asuda ka pealiskaudsel tasandil. Selgkond Paxillosida jaguneb 8 perekonda, 46 perekonda ja enam kui 250 liiki, näiteks järgmised:
- Luidia bellonae.
- Ctenodiscus australis.
- Abyssaster planus.
- Gephyreaster Fisher.
- Astropecten acanthifer.
3. Telli Spinulosida
Selle ordu liikmetel on suhteliselt õrn keha ja iseloomulik tunnusena puudub neil pedicelaria. Suu vastas asuv aboraalne ala on kaetud arvukate ogadega, mis erinevad liigiti nii suuruse kui ka kuju ja paigutuse poolest.
Seda tüüpi meritähtedel on tavaliselt 5 silindrilise kiirega väike ketas ja torujalgadel on imid. Nende isendite elupaik varieerub mõõna- või süvaveealade ja polaar-, parasvöötme või troopiliste piirkondade vahel. See meritähtede järjekord tunneb ära perekonna Echinasteridae, 8 perekonda ja enam kui 100 liiki, näiteks:
- Odontohenricia violacea.
- Echinaster colemani.
- Rhopiella hirsuta.
- Verine Henry.
- Metrodira subulata.
4. Brisingid Tellimus
Selles järjekorras leidub meritähti ainult neid, kes elavad merepõhja põhjas 1800–2400 meetri sügavusel. Kuigi nad tegutsevad erinevates piirkondades, eelistavad nad Kariibi mere, Vaikse ookeani ja Uus-Meremaa vetes. Tavaliselt leidub neid kaljudel ja aladel, kus ookeanihoovus on pidev.
Teisest küljest toituvad need tähed filtreerides läbi pikkade nõelakujuliste ogadega käte, mida võib olla 6–20. Samuti on neil suus painduv ketas. Selgkond Brisingida koosneb 2 perekonnast: Brisingidae ja Freyellidae, kokku 16 perekonda ja üle 100 liigi.Mõned neist on järgmised:
- Freyella elegans.
- Colpaster edwardsi.
- Brisinga õnnistame.
- Ameerika Novodina.
- Hymenodiscus coronata.
5. Telli Forcipulatida
Üks lihtsamini tuvastatavaid meritähti on seltsi Forcipulatida, mida iseloomustavad näpitsakujulised struktuurid looma kehal, mis avanevad ja sulguvad. Neid nimetatakse pedicelariaks ja need koosnevad lühikesest varrest, millel on 3 luustikuosa.
Meretähe keha alumisse ossa paigutatud torujalgadel on lamedate otstega imid, mis võimaldavad selgrootul merepõhjas liikuda ja tema käed on tugevad, 5 või enama kiirtega. Need meritähed on ülemaailmselt levinud külmades ja troopilistes vetes.
Nagu teist tüüpi meritäht, on ka seltsil Forcipulatida oma klassifikatsiooni ees erinevad positsioonid. Sel viisil arvatakse, et see järjekord koosneb 7 perekonnast, enam kui 60 perekonnast ja ligikaudu 300 liigist. Harilik meritäht (Asterias rubens) on üks tuntumaid liike ja hinnata võib ka järgmist:
- Bythiolophus acanthinus.
- Coscinasterias tenuispina.
- Allostichaster capensis.
- Labidiaster annulatus.
- Ampheraster alaminos.
6. Telli Notomyotida
Nende meritähtede torujalad on jagatud 4-seeriateks, mille otstes on imikud, kuigi teatud liikidel seda omadust pole. Selle kehal on õhukesed ja teravad ogad ning käed koosnevad väga painduvatest lihasrihmadest.
Selle ketas on natuke väike, sisaldab 5 kiirt ja pedicelaria on erineva kujuga, nagu klapid või ogad. Sellele ordule on iseloomulik ka see, et ta elab sügavates vetes. Notomyotida takson koosneb ka ühest perekonnast Benthopectinidae, millel on 12 perekonda ja ligikaudu 75 liiki, millest paistavad silma järgmised:
- Pectinaster agassizi.
- Acontiaster bandanus.
- Myonotus intermedius.
- Benthopecten acanthonotus.
- Cheiraster echinulatus.
7. Õhtune tellimus
Seda tähtede järjekorda eristab tugev suurte ketastega korpus. Olenev alt liigist on neil selgrootutel 5–15 kätt, millest paljudel on halvasti arenenud luustik. Seal on väikesed isendid pikkusega 0,5–2 sentimeetrit ja teised kuni 30 sentimeetrit.Mis puutub oma elupaika, siis see ordu eelistab sügavaid veekogusid.
Käed on eraldatud 5–15 sentimeetrit ja torujalad on ühtlases seerias, millel on tavaliselt kõrgelt arenenud imeja. See-eest pedicelariad enamasti puuduvad, kuid neil on, need on jaotunud ogarühmadena. Velatida järjekord koosneb 5 perekonnast, 25 perekonnast ja 200 liigist, näiteks järgmised:
- Euretaster attenuatus.
- Belyaevostella hispida.
- Asthenactis australis.
- Caymanostella phorcynis.
- Korethraster hispidus.
Muud meritähe liigid
Meritäht mängib mere ökosüsteemides väga olulist rolli. Kahjuks on neil suurem vastuvõtlikkus keemilistele mõjuritele, kuna nad filtreerivad hõlps alt ülemaailmse veereostuse tõttu ookeanidesse sattuvaid toksiine.
Mõnda meritäheliiki hinnatakse sageli turistide randade lähedal, kus külastajad nad veest välja tõstavad ega mõista, millist kahju nad meritähele tekitavad, kuna ta ei saa veest väljas hingata. Teised meritähe liigid, olenemata sellest, kas ohustatud või mitte, on järgmised:
- Punane meritäht (Echinaster sepositus).
- Hondurase täht (Luidia ciliaris).
- Common Spiny Star (Marthasterias glacialis).
Nagu te hindasite, on meritähti erinevaid liike ja nad erinevad üksteisest oma käte, jalgade ja elusügavuse poolest. Samuti on tõendeid selle kohta, et neil on selgroog või muud füüsilised tunnused, mis aitavad liiki tuvastada, kuigi palja silmaga vaadates sarnaneb enamik meritähti inimsilmaga.
