Lepatriinud on ilusad olevused ja üldkultuuris hinnatud, kuna nende ilus välimus ja kahjutu olemus köidavad sageli nii täiskasvanute kui ka laste tähelepanu. Igal juhul on ekslik eelarvamus, et need putukad söövad toitumiseks taimi ja köögivilju. Miski ei saa olla tõest kaugemal, kuna see perekond koosneb looduslikest kiskjatest.
Lepatriinud on väga silmatorkavad tiivulised, kuid nende eripära ulatub nende füüsilisest välimusest palju kaugemale. Kui jätkate lugemist, avastate, et nende putukate toitumisviis on inimestele väga kasulik.
Lepatriinude omadused
Kui me viitame lepatriinudele, peame kindlasti silmas Coccinella septempunctata't, sellesse kategooriasse kuuluvat liiki, mis on kogu Euroopas kõige laialdasem alt levinud. Igal juhul tuleb märkida, et see mõiste hõlmab kõiki Coccinellidae sugukonna liikmeid, mis on 360 perekonda hõlmav kolleoptersete putukate takson.
Lepatriinud on väga edukas selgrootute perekond. Tänu oma evolutsioonilisele kiirgusele on praeguseks kirjeldatud üle 6000 liigi. Morfoloogia, mis nendele putukatele mõeldes meelde tuleb, on väikese mardika ja punase värvi mustade laikudega morfoloogia, kuid tegelikkus on see, et fenotüübiline variatsioon on väga lai.
Kõik koktsinelliidid on väikesed – 0,8–18 millimeetrit – ja sfäärilise või ovaalse kujuga, kuid erinevate liikide värvus on väga erinev. Mõnel on kollane taust mustade täppidega (Psyllobora vigintiduopunctata), teised on kuldsed mustade joontega (Brumoides suturalis) ja teised on peaaegu üleni mustad (Axion tripustulatum).
Lepatriinu värvimist peetakse aposemaatiliseks, kuna nende valjud toonid ja mustrid hoiatavad potentsiaalseid kiskjaid nende ebameeldiva maitse eest.
Mida lepatriinud söövad?
Nagu me eelmistes ridades mainisime, on lepatriinud silmapaistv alt röövellikud selgrootud. Enamikul juhtudel püüavad koktsinelliidid perekonda Sternorrhyncha kuuluvate poolkeraliste putukate populatsioone, mida üldiselt tuntakse lehetäidena.
Uuringud entomoloogiaajakirjades on uurinud erinevate koktsinelliidiliikide maosisaldust. Nende tulemuste põhjal on teadlased avastanud, et enam kui 80% C. septempunctata toidust koosneb aasta kuumematel kuudel väikestest lehetäidest. Kui saaki napib, kasutavad nad õietolmu.
Igal juhul tuleb märkida, et paljud teised lepatriinuliigid suurendavad tunduv alt oma toidurepertuaari.Näiteks perekonda Coleomegilla kuuluvad lepatriinud on suurepärased koipopulatsioonide kontrollijad, kuna nad saagivad oma vastseid ja mune. Mõned liigid toituvad isegi teiste koktsinelliidide vastsetest.
Lepatriinu eelised ökosüsteemidele
Lehed, paremini tuntud lehetäidena, kahjustavad suuresti taimi, millel nad elavad. Selle kolooniad kasvavad väga kiiresti ja toituvad taimemahlast, mis võib vähendada nii looduslike kui ka inimeste poolt istutatud põllukultuuride ellujäämist.
Me läheme kaugemale, kuna mõned lehetäid toimivad haiguste vektoritena, kuna nad süstivad viiruseid taimede veresoonte süsteemi ja levitavad patoloogiaid populatsioonides. Nad meelitavad ligi ka sipelgaid, kes toituvad nende eritistest, mis soodustab nakatunud taime veelgi kiiremini lagunemist.
Lepatriinud on suurepärane biotõrjevahend, mis takistab lehetäide populatsioonide kontrollimatut paljunemist.Kuna need väikesed kiskjad jahivad väsimatult väikseid putukaid, ei lase nad neil muutuda kahjuriteks looduslikes ökosüsteemides ja inimkasutatavates põllukultuurides.
Praegu on ütlematagi selge, et meie liik on ära kasutanud koktsinelliidide bioloogilist kontrolli. Näiteks perekonna Stethorus lepatriinud saagivad liigi Ostrinia nubilalis mune ja vastseid – ööliblikas, mis põhjustab USA-s üle miljardi aasta rahalisi kahjusid, kuna ta on potentsiaalne põllumajanduskahjur.
Lepatriinud, kes söövad lehetäisid, lestad ja ööliblikad, on suurepärased kahjuritõrjed.
Kõik, mis sädeleb, pole kuld
Kahjuks ei ole mõnikord koktsinelliidide kasutuselevõtt biokontrollina läinud ootuspäraselt. Sellised Aasiast pärit liigid nagu Harmonia axyridis on toodud Põhja-Ameerikasse kahjurite tõrjeks, kuid neist on saanud omaette kahjurid.Kuna nad on endeemsetest liikidest vastupidavamad, tõrjuvad nad nad ökosüsteemist välja.
Seetõttu on enne liigi kui kontrollija tutvustamist vaja väga hästi teada keskkonnadünaamikat igas keskkonnas. Lisaks on vaja tagada, et see liik ei saaks mingil juhul istanduse piiridest lahkuda ega integreeruda ökosüsteemi troofilisse ahelasse. Vastasel juhul soovitatakse see muutuda invasiivseks.