Väike harilik ämmaemand (Alytes obstetricans) ei näe välja nagu tüüpiline kärnkonn, kuna tegemist on väikese tüükalise naha ja robustse kehaga kahepaikse.
Neid kahepaikseid eristavad nende kehad, mis on kaetud punakate tüügastega. Selle värvus võib olla väga mitmekesine, kahvatutest toonidest kohvipruunini. Lisaks on nende kurgul ja rinnal laigud, mis võivad olla erinevat värvi, sealhulgas mustad, pruunid, oliivi-, rohelised või hallid.
Isased on mõnevõrra väiksemad (42 millimeetri pikkused) kui emased, kes täiskasvanueas ulatuvad ligikaudu 55 millimeetrini. Lisaks on nende suurtes silmades vertikaalsed pilukujulised pupillid.
Tavalise ämmaemanda levik ja elupaik
Seda looma leidub kaheksas Euroopa riigis: Portugalis, Hispaanias, Prantsusmaal, Belgias, Hollandis, Luksemburgis, Saksamaal ja Šveitsis. Praeguseks on teatatud kolmest Euroopa alamliigist. Liik on Ühendkuningriiki sisse toodud.
Seega elab see liik mererann alt, näiteks Astuurias ja Baskimaal, kuni 2400 meetri kõrgusel merepinnast, Püreneedes. Kesk-Euroopas elab enamik populatsioone 200–700 meetri kõrgusel merepinnast, harva alla 200 meetri.
Käitumine
Harilik ämmaemandkonn eelistab maismaaelu, kuna elab vees vaid kullesena. Sageli peidavad need väikesed kahepaiksed end aukudesse või palkide alla, et vältida naha kuivust. Kui inimene ei leia peavarju, kaevab ta oma uru.
Harilik ämmakonn väljub oma urgudest tavaliselt õhtuhämaruses ja vihma ajal putukaid ja lülijalgseid otsima. Täiskasvanud võivad talvekuudel külma eest kaitsmiseks maa all talveunne jääda.
Sigimiskäitumine
Sigimisperioodil helistavad isased igal õhtul mitu tundi. Päeval on aeg-aj alt kuulda isaseid oma urgudest hüüdmas.
On teatatud, et naised eelistavad sagedamini helistavaid mehi. Lisaks helistavad emased oma valitud isasele tagasi, mis on teiste anuraanide seas haruldane. Konkurents isaste vahel pesitsusperioodil on rangelt häälekas, kuna otsest agressiivsust isendite vahel pole täheldatud.
Tavalise ämmaemanda eeskujulik vanemlus
Paaritumishooaeg varieerub märtsi lõpust augusti alguseni. Emased võivad pesitsushooajal toota kuni neli sidurit.
Need kahepaiksed on hästi tuntud oma vanemliku hoolitsuse poolest. Isased kinnitavad emase munaread tema keha külge. Seega kannavad nad neid selili kuni koorumiseni. Sel hetkel lasevad isased kullesed veekogudesse.
Lisaks võib harilik ämmaemand konn mune transportides ajutiselt veest eemal hoida, kus neil on suur oht ära süüa. Isased võivad pesitsushooajal kanda ümber pahkluude umbes 150 muna, mis võrdub umbes kolme siduriga.
Isased hoiavad mune niiskena, valides sobiva koha ja aeg-aj alt vannitades. Kolme kuni kuue nädala pärast kooruvad munad ja isane ladestab kullesed väikesesse veekogusse. Kui nad kooruvad, on vastsed umbes 15-millimeetrised ja pärast eluaastat läbivad nad metamorfoosi.
Risklus
Kui tavalised ämmaemandad on ohus, eritavad nad oma seljal olevatest tüükadest tugeva lõhnaga toksiini, et kaitsta end kiskjate eest. See toksiin on väga tõhus ja võib olla surmav.
Seega võib toksiin mõne tunniga rästiku tappa. Kullesed ei saa veel seda toksiini toota ja on oma arengu ajal kiskjate suhtes haavatavad.
Ohud hariliku ämmaemanda säilimisele
Elupaikade kadu on selle liigi vähenemise peamine tegur. Lisaks loevad negatiivselt ka muud mikroklimaatilisi tingimusi mõjutavad muutused (näiteks ajutiste veekogude ärajuhtimine).
Lisaks on nende kahepaiksete arvu vähenemise võimalikud põhjused (looduslike või sissetoodud) röövloomade arvu suurenemine ja haiguste edasikandumine. Loomade käitumisspetsialistid on siiski teatanud, et tavaline ämmaemandkonn võib asuda inimese poolt muudetud elupaikades, näiteks põllumassiividel ja linnapiirkondades.
