Plastist söövate vastsete või usside avastamine on ümbritsetud illusioonide ja skeptitsismiga. Ekspertide sõnul tarbitakse maailmas igal aastal üle 320 miljoni tonni plastikut. Tegelikult kasutavad seda materjali ühel või teisel viisil peaaegu kõik elanikkonna sektorid.
Selles mõttes on hinnanguliselt aastatel 1950–2015 kogu maailmas plastjäätmete teke 6300 miljonit tonni. Plasti kasutamine on viinud selle kuhjumiseni maa, jõgede, järvede ja ookeanide peamise saastajana.
Selle stsenaariumi järgi on plasti biolagunevate loomade leide kaua oodatud. Järgmisena näitame teile lootusrikkaid andmeid selle teema kohta.
Plasti söövad ussid: uus lootus
Alates 1950. aastatest on paljud teadlased uurinud putukate võimet süüa plastikut ja nende võimet kahjustada pakkematerjale.
Sellise käitumisega mardikad ja vastsed tuvastati perekondadest Tenebrionidae, perekond Anobiidae ja perekond Dermestidae. Kuid need uuringud kaotasid aja jooksul huvi.
Seejärel, 1970. aastate alguses, on paljud uurimisrühmad uurinud polüstüreeni (PS) biolagunemist pinnases, merevees, prügilassetes, aktiivmudas ja kompostis.
Nii on teadlased kindlaks teinud, et mõned lõualised putukad võivad närida ja süüa plastpakendeid, sealhulgas polüvinüülkloriidi (PVC), polüetüleenist (PE) ja polüpropüleenist (PP) pakkekilesid. Kuid kuni viimase ajani oli vähe teada, kas allaneelatud plast võib putuka soolestikus biolaguneda.
Millised ussid söövad plastikut?
Hiljuti teatas rühm Hiina teadlasi, et vahaussid (India ööliblika ehk Plodia interpunctella vastsed) on võimelised PE-kilet närima ja sööma ning kaks nende soolestikust eraldatud bakteritüve suudavad neid lagundada. .
Sama rühm avastas ka, et jahuussid, Tenebrio molitormardika vastsed, mis on vahaussidest palju suuremad, võivad süüa vahtpolüstürooli ainsa toiduna.
Lisaks teatas Cantabria ülikooli uurimisrühm PE biolagunemisest vahaliblika Galleria mellonella vastsete poolt. Lõpuks tunnevad seda plastisöömise võimet ka nn superussid, Zophobas morio vastsed, kes samuti kuuluvad Tenebrionidae sugukonda.
Liitlased või vaenlased?
Üldiselt on need ussid putuka teine järg, millel on neli eluetappi: muna, vastne, nukk ja täiskasvanu. Neid peetakse kahjuriks, kuna nad parasiteerivad kärgedes (vahaussid) või viljavarudes (jahuussid), põhjustades märkimisväärset majanduslikku kahju.
Teisest küljest peetakse jahuusse ka ressursiks. Need vastsed teevad tulutoova loomasööda saadaval paljudel putukaturgudel ja lemmikloomapoodides.
Vastseid toodetakse massiliselt lindude, roomajate, kahepaiksete ja kalade toiduks, kasutades nende peamise toiduna kliid, põllumajanduse kõrvalsaadust. Üldiselt saab neid kergesti kasvatada värskel kaeral, nisukliidel või teradel kartuli, kapsa, porgandi või õunaga. Lisaks müüakse jahuusside tekitatud sõnnikut väetisena.
Mis on mehhanism, mis võimaldab plasti bioloogilist lagunemist?
Hiina teadlased näitasid 2015. aastal, et Hiinast Pekingist pärit jahuussi tüvi suudab kuu aega ellu jääda pelg alt plastikuga.
Usside ravimisel antibiootikumidega see võime kadus, mis viitab sellele, et seedimist vahendas soolefloora mikroobide aktiivsus. Neid uuringuid on laiendatud Ameerika Ühendriikidest pärit ussitüvede kasutamisega.
Seega on nüüdseks teada, et võime plasti lagundada on erinevate ussiliikide seas lai alt levinud. Tähelepanuväärne on see, et edu saavutati, saades teada, et PS-i lagunemise määrad paranevad oluliselt, kui usside dieeti täiendada tavapärase toiduallikaga.
Lisaks tegid teadlased kindlaks ka, et selle segatoiduga jahuussid võivad paljuneda ja sünnitada teise põlvkonna, mis on võimeline PS-i lagunema.
Mikrobioom on looduse salarelv
Sama teadlaste rühm, kes seda uurimissuunda teostab, on läbi viinud jahuussi Tenebrio molitori soolestiku mikrobioomi analüüsi. Seni on teadlastel õnnestunud paljastada kahe bakterirühma (Citrobacter sp. ja Kosakonia sp.) olemasolu, mis on tugev alt seotud PE ja PS biolagunemisega.
Lisaks suutsid nad tuvastada teisi bakterirühmi, mis on seotud eranditult iga plasti biolagunemisega. Need tulemused viitavad ussi soolestiku mikrobioomi kohanemisvõimele, võimaldades tal lagundada keemiliselt erinevaid plastmassi.
Plastist söövate usside uurimine kinnitab, et PS-i kiire biolagundamine vastsesooles on võimalik. Seega on näidatud paljutõotava plasti lagunemisprotsessi olemasolu, mis võib olla kasulik keskkonnasaaste taseme parandamiseks.