Chimaera kalad viitavad haide ja raididega seotud kõhreliste kalade rühmale. Need loomad on klassifitseeritud klassi Chondrichthyes, alamklassi Holocephali, seltsi Chimaeriformes. Nad saavad erinevaid üldnimetusi, nagu kummitushaid, rotikala või jänesekala.
Enamasti elavad kimääri kalaliigid kuni 2600 meetri sügavusel parasvöötme ookeanipõhjades. Mõnda liiki võib aga täheldada sügavamal kui 200 meetrit. Üldiselt võime just neid liike avalikes akvaariumides kohata.
Samuti, erinev alt enamikust haidest, kes tekitavad tõukejõu oma saba abil, kasutavad kimäärid vees ujumiseks suuri tiibadetaolisi rinnauiimi, mis annavad neile rohkem linnusarnase pildi kui kalale.
Kimäärkalade erakordne välimus
Kimäärkalal on kogukas pea. Paljudel liikidel on koon muudetud piklikuks meeleelundiks. Lisaks on nende kehad piklikud ja siledad ning neil on üks lõpuseava, mis asub vahetult enne rinnauime alust.
Iseloomulik on ka see, et neil on suured rinna- ja vaagnauimed, suured silmad ja kaks seljauime. Tuleb märkida, et esimesele seljauimele eelneb terav mürgine selg, mis võib tekitada tõsise haava. Neil on ka peenikesed sabad ja mõnel liigil on see omadus nii väljendunud, et annab neile nimetuse rotikala.
Praegu on teada umbes 47 erineva suurusega kimäärkalaliiki. Seega võivad mõned kasvada 60–200 sentimeetrit, sealhulgas mõnel liigil esinev pikk saba. Nende nahk on sile ja paljas, neil puuduvad soomused ja nende värvus võib varieeruda mustast pruunikashallini.
Kaitseks on enamikul kimääridel mürgine selgroog seljauime ees ja teine saba otsas.
Kimäärkalade geograafiline levik
Kimäärid olid kunagi väga mitmekesine ja rikkalik rühm, mida illustreerib nende liikide ülemaailmne esinemine fossiilsete registrite hulgas. Teaduslikud uuringud näitavad, et nad elasid üle dinosauruste ajastu, enamasti muutumatuna.
Tänapäeval, kuigi need kalad elavad kõigis parasvöötme meredes, tunduvad nad suhteliselt haruldased. Üldiselt piirduvad nad sügavate ookeanivetega. Selles nišis on nad suures osas vältinud maadeavastajate haaret ja seetõttu on neid vähe uuritud.
Kuues meel
Huvitav on teada, et nagu haidel, on ka kimäärkaladel elektroretseptorid jaotunud kogu peas. Need on kanalid või pooride struktuurid, mis reageerivad nõrkadele elektriväljadele. Tavaliselt leidub neid kõhrekaladel.
See pooride võrgustik on funktsionaalselt ja struktuurilt homoloogne tuntud Lorenzini blebidega. Arvatakse, et neid elundeid kasutatakse bioelektriliste nähtuste ja muude looduslike elektriliste sündmuste tuvastamiseks nende keskkonnas.
Tuleb märkida, et Lorenzini villid moodustavad peanahale tarretiselaadse limaga täidetud pooride võrgustiku. Villide kobarad võivad keha sees ühineda. Seega on villide võrgustik ühendatud naha erinevate osadega, kuid säilitades sümmeetria vasaku ja parema poole vahel.
Need meeleorganid pakuvad kaladele lisameele, mis on võimeline tuvastama elektri- ja magnetvälju ning vee temperatuurigradiente.
Erinevad pered
Nagu teisedki Chondrichthyes klassi liikmed, on ka kimääride luustikud ehitatud kõhrest.Viimasel kümnendil on jõupingutused süvamere uurimiseks ja muuseumikogudes olevate isendite taksonoomiliste analüüside tegemiseks võimaldanud tuvastatud liikide arvu suurenemist.
Praegu on DNA järjestuse analüüs eelistatud lähenemisviis kimääride spetsifikatsiooni mõistmiseks. Uuringute kohaselt näib Chimaeriforme järjekord olevat tekkinud umbes 420 miljonit aastat tagasi Siluri ajastul.
Pered tunduvad olevat lahknenud hilisjuura ja varakriidi ajastul (170–120 miljonit aastat tagasi). Liigi iseloomulikud omadused võimaldavad eristada kolme perekonda:
- Chimaeridae (lühikese nokaga kimäärid, sealhulgas liik nimega küülikukala), mida iseloomustab ümar või koonusekujuline koon. Kõige tavalisem ja mitmekesisem kimääride rühm, mis sisaldab perekondi Chimeara ja Hydrolagus.
- Rhinochimaeridae (pika ninaga kimäärid), pikendatud terava ninaga, kasutatakse tundlikkuse suurendamiseks põhjaselgrootute otsimisel settes.
- Callorhinchidae (adrakimäär või elevandikala), ebatavalise motikakujulise painduva koonuga. Poolel teel Chimaeridae ja Rhinochimaeridae vahel uurivad nad oma nina toidu otsimisel merepõhja.
Kimäärkalade paljunemine
Kimäärid meenutavad haid selle poolest, et nad kasutavad emaste sisemiseks viljastamiseks klambreid või konkse ja munevad nahkkarpidesse. Lisaks eristuvad kimäärkalaliikide isasloomad täiendavate haardeorganite või kombitsate poolest.
Need lisandid on unikaalsed ja asuvad otsmikul ja iga vaagnauime ees. Need on sissetõmmatavad ja neid kasutatakse sperma viimiseks naise kehasse.
Emasloomad munevad ühe või kaks suurt piklikku muna, mida kaitsevad sarvjas spindlikujulised katted. Tiinus kestab olenev alt liigist hinnanguliselt 5–12 kuud.
Kummaline ja põnev loom
Viimasel ajal on tekkinud huvi kimääri ja ninasarviku maksaõlide kasutamise vastu kosmeetilistel eesmärkidel ja inimtoiduks, mis võib kahjustada nende põnevate olendite säilimist.
Ühesõnaga, me teame nendest kummalistest ja iidsetest kaladest ikka veel väga vähe. Avastatud uued liigid ja uute tehnoloogiate tulek võimaldavad meil nende bioloogiat sügavam alt uurida.
