Preeriakoera omadused eristavad seda looma tema oravatest sugulastest; Ameerika Ühendriikides, Kanadas ja Põhja-Mehhikos on viis liiki, mida saab loendada. Nad saavad oma ainulaadse nime karjumisel tekkiva haukumise sarnase heli järgi.
Geograafiline levik ei ole kliimaga seotud. Mõned isendid elavad piirkondades, kus temperatuur on alla 30 °, samas kui teised taluvad 38 °. See liik asustab kuni 10 meetri pikkustes urgudes, mille ta kaevab maa alla.
Viis sorti preeriakoeri
Kuuludes perekonda Cynomys, Marmotini rühmast Sciuridae perekonnast, on sellel liigil erinevaid karusnaha varjundeid.
Günisonil (Cynomys gunnison) on preeriakoerale iseloomulikud omadused, helepruunid toonid kogu kehas. Cynomys leucurus'eks klassifitseeritud isendil on valge ja Cynomys ludovicianusel must saba. Teised sordid on Mehhiko (Cynomys mexicanus) ja Utah (Cynomys parvidens).
Preeriakoera omadused
Nagu nägime, sarnaneb see loom oravatega. Need on väikesed kuni keskmise suurusega isendid; isasloomade pikkus on kuni 45 sentimeetrit, emased aga 40 sentimeetrit. Karv on kummagi soo jaoks ebaselge, helepruunides toonides hallide laikudega.
Preeriakoera maksimaalne teadaolev kaal on 1,5 kilo; võõrutamise korral kaotavad emased tavaliselt oluliselt kaalu.Neil on väikesed ümarad kõrvad ja saba, mille pikkus võib ulatuda 10 sentimeetrini. Just saba on see, mis eristab üht liiki teisest; karv on lühike ja pehme.
Preeriakoerte käitumine
See imetaja on ööpäevane ja koguneb kolooniatesse; preeriakoera seltsielu rullub lahti suurtel aladel. Iga rühm koosneb tavaliselt 10–20 inimesest. Klann koosneb tavaliselt alfaisasest, kahest või kolmest täiskasvanud emasest ja järglastest; suguküpsuse saavutamisel peavad isased uhkusest lahkuma.
Preeriakoerad on rahumeelsed loomad. Füüsiline kontakt pakub suhtlemisel tervet märkide süsteemi; kiindumuse näitamiseks valivad nad üksteise nägusid paitada, selleks kasutavad nad koonu.
Kuigi vastasseisud toimuvad tavaliselt samas preeriakoerte koloonias, koosnevad kaklused raevukuse märkide lehvitamisest; Selle agressiivsuse näidetena võib tuua hammaste näitamise, saba tõstmise või kõrvade kallutamise.
Lisaks puudutuste ja füüsiliste tegevuste kaudu suhtlemisele kasutavad need imetajad helisid. Erinevate helide hüüded viitavad võimalikele ohtudele; suulise keele rikkus võimaldab neil täpsustada läheneva kiskja tüüpi, kaugust ja suurust.
Preeriakoerte söötmistüüp
See on silmapaistv alt taimtoiduline loom. Tema toit koosneb köögiviljadest, puuviljadest ja seemnetest, mis on tüüpilised ökosüsteemile, kus ta elab; mõnel juhul võib preeriakoer alla neelata väikseid putukaid. Üldine toitumine koosneb aga puuviljadest, juurtest, võrsetest, õrnadest umbrohtudest ja muudest taimedest.
Preeriakoerte paaritus ja paljunemine
Teine preeriakoera omadus on see, et kaheaastaselt saavad nad suguküpseks. Paaritushooajal on paaritumismärgid mõlemal sugupoolel selged; emane muutub eriti aktiivseks.Isane hakkab om alt poolt haukuma korrapärase sagedusega 3–15 sekundit.
Emane sünnitab oma pojad urus ja võib igal tiinusperioodil ilmale tuua kuni kaheksa kutsikat. Koorunud poegade eeldatav eluiga on suure õnne korral viis aastat.
Väikesed loomad sünnivad palj alt ja suletud silmadega; ema hoolitseb nende eest ja toidab kuus nädalat ainult last. Kutsikad saavad ise hakkama, kui nad on viiekuused.
Riskjad ja ohud preeriakoera elule
Aastate jooksul, alates esimeste kolooniate avastamisest, on preeriakoerte arv märgatav alt vähenenud. Peale koiotide, rebaste, tuhkrute ja kotkaste on linnade ja põllumajanduse edasiliikumine nende olendite jaoks esimene oht.
19. sajandil oli Texase suurim olemasolev koloonia umbes 400 miljonit isendit. Praegu ei ületa selle liigi ellujäämisnäitajad ühte miljonit.