Nimi impala viitab liigile Aepyceros melampus, antilopiiniliste sugukonda kuuluv imetaja. Tegemist on keskmise suurusega antiloobiga, keda veel mõni aeg tagasi seostati gasellidega; sel põhjusel pole nimi hästi tuntud. Praegu võimaldavad uued teadmised impala liigitada Aafrika antiloopide perekonda.
Impala füüsilised omadused
Impala on 85–100 sentimeetrit pikk ja võib kaaluda 40–80 kilo. Tema pea ja kael on helekollased, keha tagaosa on punakaspruun ja kõht valge. Tal on must joon tagajalgadel, mis on samuti tavaliselt valged.See on väga graatsiline ja õrn loom, suurte silmade ja õhukeste kõrvadega.
Isastel on väga suured rõngastatud sarved, mis on lüüra kujulised. Need võivad olla kuni 90 sentimeetrit; emastel ei ole sarvi. Neil on väga pikad ja õhukesed jalad, mis võimaldavad neil teha uskumatuid hüppeid; tema liigutused on väga elegantsed.
Impala elab umbes 15 aastat. Nende looduslik elupaik on savann, peamiselt Ida-Aafrikas ja Lõuna-Aafrikas, ning tavaliselt asuvad nad elama jõgede lähedal metsaservades.
Impala eluviis
See on seltskondlik imetaja, kes elab ligikaudu 30–40 isendist koosnevates rühmades. Enamik nendes rühmades leiduvaid isendeid on emased koos poegadega. Igas rühmas on kolm-neli noort isast ja domineeriv isane, kes juhib karja.
Teised täiskasvanud isased moodustavad teise karja. Üksteise äratundmiseks ja sideme loomiseks hõõruvad nad oma pead üksteise vastu; Nad jätavad oma lõhna immutatud. Sama sotsiaalse grupi liikmed puhastavad üksteist keelega, et kõrvaldada ektoparasiite.
Impalal on erakordne nägemine ja kuulmine. Temast ei pääse miski mööda ja ta on valvel vähimagi müra suhtes. Kui domineeriv isane tuvastab ohtliku olukorra, lööb ta ühe käpaga vastu maad; kogu kari tõstab siis pea ja jookseb kiiresti minema.
Kogu loomariigist on impala see loom, kes magab kõige vähem. Tema unetsükkel on vaev alt kolm tundi ja tal on mingi äratus, mis ütleb, millal üles tõusta.
Toit
Impalad peavad jooma palju vett. Tavaline on see, et nad ei kaldu kunagi kaugele kohtadest, kust nad seda leida võivad. Nende toit koosneb põhiliselt lehtedest, ürtidest, puuviljadest, lilledest ja seemnetest. Nad valivad hoolik alt oma toitu ja see tähendab, et nad eemaldavad lehtedelt varred.
Näljaajal järgnevad karjad sageli teistele suurematele loomadele, näiteks elevantidele, et tuua välja puuviljade ja lehtede jäänused, mille nad maha jätavad.
Alati valvel loom
Impala peab elama pidevas valvsuses, kuna see on iga piirkonna suurkiskja jaoks väga ihaldatud saak. Leopardid, gepardid, lõvid, hüäänid ja krokodillid on kõik kõige populaarsemate impalakiskjate nimekirjas. Poegasid otsivad ka paavianid, kotkad ja šaakalid.
Mis tahes hoiatusmärgiga silmitsi seistes kasutab impala erinevaid visuaalseid, akustilisi ja haistmissignaale. Tuntuimad on visuaalsed signaalid: nad tõstavad hüppeid tehes saba üles. Eem alt on näha saba alumise osa valget värvi; seega saavad nad hoiatada teisi ohu läheduses olevaid impaalasid.
Samuti hoiatavad nad oma kaaslasi kiskja olemasolu eest üle savanni kostuvate norskamiste helide kaudu. Teine võimalus ohust teavitamiseks on vabastada feromoonid, mis vabanevad jalgade näärmetest, kui nad hüppavad; lõhn levib, hoiatades teisi impalasid ja teisi loomi ohu eest.
Taasesitus
Paaritumishooaeg on aprillist maini; selles mängivad isased raevukas võitluses emaste võitmiseks. Vaatamata sellele, mis see võib tunduda, ei põhjusta need kaklused tavaliselt vigastusi.
Tinuse periood on ligikaudu 170 päeva. Poegimisperioodil on tavaline, et emased moodustavad poegade eest hoolitsemiseks väikseid rühmi. Neid rühmi nimetatakse lasteaiapakkideks; neis hoolitsevad mõned emased kõigi poegade eest, teised aga karjatavad.