Meremaod on roomajate alamperekond, kes on täielikult kohanenud vee-elustikuga. Enamik neist on maal haavatavad ja lahkuvad veest harva, kuna nende ujumiseks kohandatud keha muudab roomamise keeruliseks.
Need roomajad on klassifitseeritud maailma kõige mürgisemate madude (Elapidae) perekonda, kuhu kuuluvad nende sugulased kobrad, mambad ja korallmaod. Kui soovite nende põnevate loomade kohta rohkem teada saada, jätkake lugemist.
Meremaod, aga mitte Atlandilt
Need maod on kohanenud mereelustikuga, kuid Atlandi ookeanis neid ei leidu, hoolimata asjaolust, et Kariibi mere piirkonnad oleksid nende loomade jaoks ideaalne elupaik.
Need roomajad elavad Vaikse ookeani ja India ookeanis Jaapanist Uus-Meremaani ja Lõuna-Aafrikast Kesk-Ameerikani. Arvatakse, et nende puudumine Atlandil on tingitud asjaolust, et nad ei pääse sinna füüsiliselt, kuna Panama maakitsus on geoloogiline barjäär, mis hoiab neid sellest ookeanist lahus.
Igal juhul ei ole see takistanud merimadude, suure bioloogilise mitmekesisusega rühma, vohamist ja levikut, mis koosneb ligikaudu 62 liigist, mis on liigitatud 17 erinevasse perekonda. PerekondHydrophison neist suurim.
Meremadudel on kaks alamperekonda:
- Hydrophiinae ehk hüdrofiinid, mis hõlmavad suuremat osa liikidest. Nad on täiesti merelised roomajad, kes ei pea peale hingamise pinnale tulema, kuna erinev alt kaladest pole neil lõpuseid. Need võivad vee all vastu pidada kuni viis tundi.
- Laticaudae, ühe esindaja perekonnaga Laticauda nime all, kuhu kuulub kaheksa liiki. Nendel loomadel on kahepaikne elu, kuna nad paljunevad maismaal.
Järgmiseks lahkame neid kahte laia kategooriat.
Hüdrofiinid, tõelised meremaod
Meremadudel on suured anatoomilised erinevused nende maismaakaaslastest. Näiteks on neil kõigil lapik mõlakujuline saba – mis aitab neil ujuda – ja külgsuunas kokkusurutud keha, nagu angerjal.
Selle alamperekonna enamiku liikide täiskasvanud isendid ulatuvad 120–150 sentimeetrini, kuid suurimad isendid võivad küündida kolme meetri pikkuseks, nagu liigiHydrophis spiralis.
Erinev alt maismaamaduliikidest, mille soomused kaitsevad maapinna vastu hõõrdumise eest, ei kattu enamiku pelaagiliste meremadude soomused.
See on üldreegel, kuid me peame välja arvatud mõned korallides elavad liigid, millel on kattuvad soomused, millega nad kaitsevad oma keha korallide põhjustatud hõõrdumise eest.
Hüdrofiinid on lihasööjad, toitudes kaladest, eriti angerjatest, aga ka limustest, vähilaadsetest ja isegi kalamarjast. Jahipidamiseks süstivad nad püütud saaklooma mürki, mis varsti pärast seda oma toksilise toime tõttu sureb.
Teine erinevus Hidrophiinae alamperekonnas teistest madudest on selle paljunemine, kuna isendid on ovoviviparaalsed, st nende pojad arenevad ja kooruvad ema sees. Tavaliselt sünnivad nad seitsme kuni üheksa noorena, kuigi teatud liikide puhul on väga palju järglasi.
Meremadude mürk on väga tugev ja ületab kobra oma, kuna koosneb neurotoksiinide ja müotoksiinide segust. Nokk-merimadu on üks mürgisemaid liike, kuid inimese hammustused on haruldased ja tõenäoliselt tingitud häirimisest, kuna see liik on üsna rahulik.
Kahepaiksed maod perekonnast Laticauda
Nad on ka meremaod, kuigi sel juhul ei veeda nad kogu oma elu vees. Nende harjumused on vees ja maismaal, kuna tegelikult paljunevad nad maismaal ja erinev alt eelmistest on nad munarakud, kuna munevad maapinnale.
Latikaudade ninasõõrmed on mõlemal pool, ülejäänud merimadu aga asetavad need koonu ülemisse ossa, mille nad hingamiseks veest välja võtavad. Need maod suudavad vee alla sattudes oma ninasõõrmed klappidega sulgeda.
Kõigil selle alamperekonna liikmetel on kõhusoomused, mis kaitsevad neid maismaal liikumisel.
Meremadu ehk merikobra (Laticauda colubrina) on üks esinduslikumaid liike. See elab Indo-Vaikse ookeani troopilistes vetes ja paistab silma oma pika - peaaegu silindrilise - ühtlaste mustade ja hõbedaste ribadega keha poolest.
Nagu nägime, jagunevad merimaod kaheks suureks alamperekonnaks, millel on erinevad omadused. Need maod pakuvad mitmeid uskumatuid kohandusi veekeskkonnaga.
