Sipelgad on üks väheseid loomi, kes elavad eusotsiaalses ühiskonnas. Eusootsiumi üheks tunnuseks on kuninganna kohalolek, kes juhib kõiki teisi kogukonna liikmeid. Järgmisena näeme, milline on sipelgakuninganna roll ja miks on tema olemasolu koloonia jaoks hädavajalik.
Mis on eusühiskond?
Eusühiskond on loomariigis täheldatud sotsiaalse korralduse kõige keerulisem vorm. Selle struktuur põhineb kastide äratundmisel, kus iga indiviid täidab oma varem määratud rolli oma kogukonna harmoonilise toimimise nimel.
Üldiselt seostatakse eusotsiaalseid ühiskondi tavaliselt mõne putukaliigiga, nagu sipelgad, mesilased ja herilased. Siiski on eusühiskondade alla organiseeritud ka paljasmutt-rott (imetaja) ja mõned vähilaadsed.
Eusotsiaalsed ühiskonnad on organiseeritud omamoodi matriarhaadina; neis kolooniates on kuningannadel alati keskne juhtroll. On olemas ka rohujuuretasandi tööle pühendatud viljatu kast, mida tavaliselt nimetatakse "tööliste kastiks" .
Aga üks eusotsiaalsete sipelgate tüüpilisi omadusi on vahepealse kasti olemasolu, kuhu kuuluvad ka sõdursipelgad.
Kuidas on sipelgad eusühiskonnas üles ehitatud?
Sipelgad peavad ellujäämiseks ehitama peavarju, rahvasuus tuntud sipelgapesa nime all, kus nad oma kooslust arendavad. Sipelgapesa täielikuks ehitamiseks ja kõigi selle tõugude arendamiseks võib kuluda kuni neli aastat.
Iga sipelgapesa sisemusse moodustub eusotsiaalne ühiskond, mis jaguneb kolmeks kastiks: kuninganna, töölised ja sõdurid. Igaüks neist isikutest täidab konkreetset tööd, mille täiuslikust täitmisest sõltub koloonia üldine heaolu.
Tänu sellele organisatsioonile toimib sipelgapesa organismina, milles iga tükk peab täitma oma funktsiooni terviku terviklikkuse nimel.
Nüüd näeme iga kasti funktsioone sipelgapesa dünaamilises struktuuris. Nii saame paremini mõista sipelgakuninganna konkreetset rolli.
Kuninganna sipelgas: suurepärane ema ja sipelgapesa juht
Eusotsiaalsetes ühiskondades on alati olemas "kuninganna" juhtfiguur, kes on oma koloonia suurepärane ema ja juht. Üldiselt on igas kogukonnas ainult üks mesilasema, nagu mesilaste ja herilaste puhul.
Paljude sipelgaliikide puhul on aga täheldatud, et mitmel kuningannal on sama sipelgapesa: nad moodustavad polügüünse koloonia. Sipelgakuningannat on lihtne tuvastada, kuna ta on palju suurem ja tugevam kui teised kogukonna putukad.
Kuninganna sipelgad on sipelgapesades ainsad viljakad emased; kõik teised koloonias olevad isendid on sündinud neist.Nende kõige olulisem ülesanne on pärandada oma geneetilist materjali järglastele, et liik püsiks tugevana ja ellujäämiskõlbulikuna.
Teine sipelgakuninganna oluline roll on tagada, et tema kast ei jääks tühjaks, kuna see tooks kaasa tema koloonia hävitamise. Kuninganna sipelgas võib elada kuni 15 aastat, samas kui töötajad elavad vaid paar päeva või nädalat.
Enne surma muneb kuninganna sipelgas spetsiaalsed munad, mida vahendavad teatud hormoonid. Nendest vastsetest sünnivad töötajad, kelle eest hoolitsevad ja toidavad erilisel viisil, nii et täiskasvanuks saades võitlevad nad selle nimel, kellest saab uus sipelgakuninganna.
Töölise ja sõduri sipelgate funktsioonid
Töölised on viljatud emased, kes vastutavad sipelgapesa põhitöö eest. Selle põhiülesannete hulka kuuluvad toidu kogumine, vastsete kasvatamine ja sipelgapesa igapäevane hooldamine.Need on kogukonna väikseimad sipelgad, kuid nad suudavad kanda oma kehakaalust kuni 40 korda rohkem.
Sõduri sipelgad on omakorda pühendunud sipelgapesa kaitsmisele ja kaitsmisele igasuguste ohtude eest. See on vahepealne klass nii oma suuruse kui ka sotsiaalse rolli poolest koloonias.
Kuna sipelgapesa toimib organismina, sõltub selle liikmete ellujäämine selle struktuuri nõuetekohasest toimimisest, seega on kõik isendid hädavajalikud. Kuigi sipelgakuninganna on õilsaim kast, sõltub tema olemasolu ka töölistest ja sõduritest.
