Meresead on läänemaailmas levinud lemmikloomad. Siiski on neil loomadel mõned omadused, mis pole hästi teada, kuid mis võivad olla õige hoolduse võti.
Meresead ehk merisead on teaduslikult tuntud kui Cavia porcellus. Nad kuuluvad cavid perekonda, mida iseloomustab nende silmapaistev ristkülikukujuline pea nende praktiliselt märkamatu saba ees. Viimastel aastatel on sellest Peruu-Boliivia päritolu loomast saanud väike lemmikloom.
Mõned selle liigi kõige uudishimulikumad omadused on:
- Lõuna-Ameerikas kutsutakse merisigu traditsiooniliselt merisigadeks, vihjates lühikesele ja kõrgele piiksumisele, mida nad suhtlemiseks tekitavad. Selle põhjused on erinevad, kuigi tavaliselt langeb see kokku olukordadega, mis tekitavad teatud stressi, nagu nälg või hirm.
- Nad on seltskondlikud loomad, keda looduses leidub tavaliselt viiest või enamast isendist koosnevate rühmadena. Seda tegurit võib kodus omades arvestada ja suurima rahulolu huvides on soovitatav neid vähem alt paar soetada. Olenemata sellest, kas ostetakse mitu isendit või mitte, nõuavad merisead omaniku kiindumust.
- Need loomad on ranged taimtoidulised. Nad toituvad looduslikus keskkonnas igasugustest seemnetest, puuviljadest, juur- ja juurviljadest. Koduses keskkonnas põhineb nende toitumine C-vitamiini rikkal söödal, sest see on ülioluline ja nad ei ole suutelised seda ise sünteesima, muuhulgas hea nahaseisundi nimel.
- Need on osa populaarsest Andide gastronoomiast. Neid serveeritakse röstitult, nagu tüüpilist Hispaania põrsast või põrsast, või vardana linna toidukioskites. Selle toiteväärtus on tasakaalustatud, 20% valku ja 7% lipiide.
- Kuigi lemmikloomapoodides on kõige levinumad merisead lühikarvalised ja kaaluvad umbes ühe kilogrammi, on ka teisi tõuge, kelle kehamõõtmed, värvus ja karusnaha tüüp muutuvad. Nende hulka kuuluvad kõhn merisiga, millel pole karvu, välja arvatud eesmine tutt peas, ja merisiga rex, kes võib ulatuda kahe kilogrammini.
- Kuigi neil on arenenud visuaalne taju, on neil perspektiivi osas teatud piirangud. See raskus vahemaade ja sügavuste arvutamisel põhjustab sageli võistluste ajal sagedasi õnnetusi.
- Väljend “katsejänes olemine” on tingitud selle laialdasest kasutamisest teadusuuringutes. Lisaks rakendusele tervishoiusektoris uute ravimeetodite testimisel kasutatakse selle suurt õppimisvõimet ka kognitiivsete protsesside uurimiseks.
- Nad praktiseerivad koprofaagiat. Nagu küülikud ja paljud teised loomad, peavad ka nemad sööma oma väljaheiteid, et sisaldada mitmeid olulisi toitaineid, nagu B-vitamiinid ja teatud mineraalid. Lisaks saavad nad sel viisil taastada osa oma kiudainerikka toidu seedimiseks olulisest bakteriaalsest floorast.
- Nende hambad kasvavad kogu elu, mistõttu on oluline, eriti koduses keskkonnas, kus nad kipuvad sööta sööma, et neil oleks muud tüüpi "kõvad" esemed või toidud, mis võimaldavad neil viilida.
- Inglise keelt kõneleva kogukonna seas tuntakse neid merisigadena, sest alates 18. sajandist tõid Hollandi ja Inglise kaupmehed nad Lõuna-Ameerikast Euroopasse, peatudes Guineas. Nii levis vale arvamus, et see on nende päritolukoht.
Meresead, millest on saanud populaarsed lemmikloomad pärast seda, kui Euroopa aristokraadid enam kui 300 aastat tagasi neid soetama hakkasid, on laste seas sage valik. Nende toidu-, tervise- ja emotsionaalsed vajadused nõuavad aga nende omanikelt küpsust ja vastutust.