Eelajalooline megafauna on Euroopast kadunud ja nendest ninasarvikutest või mõõgahammastest, mis meie maad asustasid, pole midagi järele jäänud. Kuid mõned neist suurtest loomadest elasid kauem, kui me arvame. Kas teate, mis juhtus viimaste mammutitega?
Sellest ajast peale, kui Siberis uuriti 1728. aastal hiiglaslikke elevanditaolisi luid, on see liik inimest hämmastanud. See oli 19. sajandi alguses, kui leiti nende loomade esimene külmutatud eelajalooline laip., nii et täna teame selle välimuse ja bioloogia kohta palju.
Mis on mammut?
Kui räägime mammutitest, peame silmas elevantide nõbusid, kes elasid peaaegu viie miljoni aasta ja mõne tuhande aasta eest. Kuigi liike on mitu, paistab villane mammut neist kõige tuntumana silma.
Mammutid ei olnud palju suuremad kui Aafrika elevandid, kuid on mõned rekordilised andmed, näiteks Songhua jõemammut või keiserlik mammut, mille kõrgus võib ulatuda viie meetrini.
Villased mammutid elasid külmades piirkondades, nii et nende kõrvad olid isegi väiksemad kui Aasia elevandil, et vältida külmakahjustusi. Tõenäoliselt oli neil koopamaalingute tõttu seljas rasv või karv mida näeme paleoliitikumis.
Miks mammutid välja surid?
13 000 aastat tagasi, pärast viimast jääaega, hakkasid temperatuurid tõusma ja mammuti elupaik muutus kardinaalselt. See suunab ta üha väiksematele aladele, kuni puuduvad ökoloogilised nišid, millega see on kohandatud.
Temperatuuri tõus ja taimestiku muutus, millest nad söödasid, tekitasid nendele loomadele survet, kuid ilmselt oli nende jahtimise põhjuseks ka inimese jaht.
Me teame, et inimesed küttisid mammuteid nii esitluste ja jäänuste kui ka teaduslike andmete põhjal. Nende loomade kihvade uurimisel selgub, et viimased mammutid, kes elasid planeedil 30 000 aasta jooksul enne nende väljasuremist, vähendasid nende võõrutamise vanust.
Huvitav on see, et kaasaegsetel elevantidel on kliimamuutus suurendanud nende võõrutamisaega, jahipidamine aga seda vähendanud, mistõttu arvatakse, et jaht erinevate hominiinide poolt võib olla üks peamisi põhjusi. Inimene on olnud jahipidamise tõttu suurte loomade väljasuremise taga, ja selleks peate nägema vaid hiiglaslike leemurite või isegi Euroopa piisonite kadumist.
Mis juhtus viimaste mammutitega?
Viimased mammutid on aga väljasurnud loomad vähem kui me arvame. Kaks populatsiooni elasid vähem kui 9000 aastat tagasi: kahel Alaska ja Siberi saarel.
Alustame lugu viimastest mammutitest Alaska Saint Paul'i saarel. Need loomad on saarel teadaolevalt ellu jäänud kuni 6000 eKr - ajastul, mil Niiluse orus oli ilmunud juba põllumajandus. Mesopotaamias kasutati ratast või Lähis -Idas hakatakse kitsi kasvatama.
Tundub, et sellel saarel polnud inimese roll selline, sest nende loomade väljasuremise ajal polnud me nendele laiuskraadidele jõudnud. Me räägime vaid 100 ruutkilomeetri suurusest saarest, kus puuduvad suured mageveeallikad.
Temperatuuri tõus koos veepuuduse ja merepinna tõusuga võib tähendada viimaste Alaska mammutite lõppu. Taimestiku järkjärguline kadumine kiirendas viimaste järvede erosiooni ja kadumist ningKui kaasaegsed elevandid suudavad juua 200 liitrit vett päevas, tundub tõenäoline, et see oli probleem viimasele mammutile.
Viimased mammutid elasid aga veidi kauem. Siberis Wrangeli saarel elasid need loomad ellu 5000 aastat pärast mammuti väljasuremist mandril, mis langeb kokku inimeste saabumisega saarele. See palju kaasaegsem ajastu langeb kokku Stonhenge'i ehitamisega, hambaravi algusega Hiinas või esimeste paleede ehitamisega Kreetal.
Selle saare mammutid oleksid võinud alistuda, seekord jah, inimese tegevusele. Kuigi selle tarbimise kohta pole veel säilmeid leitud, tundub, et elevandiluust harpuunide olemasolu ja viimaste mammutite kadumine vaid mõni aasta pärast seda, kui inimene Wrangeli jõudis, süüdistab meid taas vähemalt osaliselt väljasuremises.