Muskushärg (Ovibos moschatus) on rikkaliku karvaga suur imetaja. Selle jõulise olendi geneetika on seotud kitsedega. Selle rahvaarv on ülemaailmsel tasandil radikaalselt vähenenud ja see on jõudnud väljasuremisele väga lähedale, kuid see panoraam on viimastel aastatel muutunud.
See kuulub Bovidae perekonda, nagu pühvlid, piisonid, antiloobid, lambad, pullid ja muud loomad. Siiski on see ainus Ovibos perekonna liige. Järgmisena kutsume teid selle haruldase ja põneva liigi muskushärgi kohta lisateabe saamiseks.
Muskushärgi füüsikalised omadused
Muskushärg avaldab muljet oma suuruse, vastupidavuse ning paksu ja rikkaliku karvaga. Loomade mitmekesisuse veebi andmetel võib täiskasvanud isasloom ulatuda 2,5 meetri pikkuseks (pea ja keha vahele) ja kaaluni kuni 400 kiloni.
Emaslind on aga väiksem ja kergem (kuni 2 meetrit pikk ja 275 kilogrammi). Kõrgus õlgadel on umbes 1,2 meetrit. Selle muljetavaldava looma keha on suurepäraselt kohanenud Arktika lähedal asuvate piirkondade jäise külmaga, kus nad leiavad oma loomuliku elupaiga. Selle karv koosneb kahest kihist, mis aitavad säästa soojust ja kaitsta seda elementide eest.
Sisevooder on tihe, lühikeste ja õhukeste karvadega, hästi üksteise külge kinnitunud. Väliskarv näitab pikki, paksusid, pehmeid, villaseid karvu, mis on pruuni, musta või halli värvi. Täiskasvanud isenditel võivad tutid peaaegu täielikult katta jalad ja puudutada maad mõne sentimeetri ulatuses.
Neil on tünnikujuline keha ja jalad lühikesed, nagu ka nende saba, mis on vaev alt 5–10 sentimeetrit pikk. Sarved on mõlemal sugupoolel, kuigi emastel on need vähem arenenud. Vaatamata oma nimele ja härjalaadsele välimusele on need imetajad tihedam alt seotud kitsede, lammaste ja jääradega, kuna nad kuuluvad alamperekonda Caprinae.
Looduslik elupaik
Muskushärg on tsirkumpolaarse levikuga, pärit Kanadast, Gröönima alt ja Alaskast. Kuid aastate jooksul on mõned rühmad oluliselt hävinenud, mistõttu on see mõnes osas, näiteks Alaskal, uuesti kasutusele võetud. Samamoodi tutvustati seda Venemaale, Norrasse ja Siberisse.
Hoolimata jahiohtudest, mida see liik on oma ajaloo jooksul kannatanud, laieneb selle populatsioon praegu kogu maailmas, kuigi see tava jätkub ebaseaduslikult. Hinnanguliselt on maailmas umbes 127 000 isendit.
Selle imetaja elupaigaks on arktiline tundra, kus on lühikesed suved ja pikad külmad talved. Selle kere on aga kohandatud vastu pidama madalatele temperatuuridele ja tugevatele tuultele.
Käitumine
Muskusveised on sotsiaalsed loomad, kes elavad kaitse eesmärgil karjades. Üldiselt varieerub karja moodustavate isendite arv olenev alt aastaajast. Suvel võib olla väikeseid, umbes 5 isendilisi rühmitusi, talvel aga kasvab arv 60-ni.
Rühmades on sotsiaalne hierarhia. Isastel määratakse see sigimise ajal ja emastel sõltub see rohkem vanusest ja suurusest. Nad on tahked loomad, kes üldiselt liiguvad vähe ja nende levikualal on väga lühike ränne. Siiski võivad nad joosta kiirusega 25 miili tunnis, kuigi kuumenevad kergesti üle.
Muskushärja veel üks silmapaistev omadus on tema häälitsused. See liik kiirgab valju müra, mida tajutakse suurte vahemaade tagant. Helid on olulised paaritumisperioodil, samuti ema ja poegade suhtlemisel.
Muskushärgade toitmine
Muskusveised on üldised taimtoidulised imetajad, mis tähendab, et nad toituvad peaaegu igat tüüpi rohust. Nende toitumise mitmekesisus ja söödud toidukogused sõltuvad aastaajast ja toidu kättesaadavusest nende keskkonnas.
Enne talve saabumist söövad need loomad tavaliselt külluslikult, et varuda energiat ja toitaineid külma aastaaja ja toidupuuduse jaoks.
Ajakirjas Plos One 2016. aastal avaldatud uuring kirjeldab selle liigi toitumist umbes 2,5 aasta jooksul, analüüsides kaitsekarva stabiilsete isotoopidega.Nii on detailne, et suvine toitumine on sarnane ja domineerivad heintaimed.
Samas on tarbimine talvel erinev ja sõltub lumeoludest. Seega, kui aastaaegadel on rohkesti lund, sõltuvad härjad rohkem oma kehavarudest, kuna neil on raske toitaineid kätte saada.
Muskushärja paljunemine ja elutsükkel
Kuigi nad eksisteerivad harmoonias, on isasloomad tavaliselt paaritumishooajal, mis toimub augustist septembrini, vastamisi. Nii vaidlustavad nad karja emasloomadega paljunemisõiguse. Vastasseis tekib siis, kui kaks isendit jooksevad vastassuundades vastamisi, põrkuvad pead kokku, kuni üks kahest loobub võitlusest või ei saa jätkata.
Selle liigi rahvapärane nimi tuleneb intensiivsest uriinilõhnast, mis on koondunud isaste jalgadele ja mida nad kasutavad pesitsusperioodil emaste meelitamiseks ja oma territooriumi tähistamiseks.
Emasloom kogeb tiinusperioodi kaheksa või üheksa kuud ja tavaliselt sünnib iga tiinuse kohta vaid üks poeg. Muskushärjapoeg kaalub sündides 9–11 kilogrammi ja on kahel esimesel eluaastal emast sõltuv, mis valmistab ta ette täiskasvanueaks.
Emad kaitsevad oma poegi väga ja kipuvad olema agressiivsed, kui puutuvad kokku võõraste inimestega nende territooriumil. Kaheaastaseks saades on väikesed muskusveised valmis iseseisv alt ellu jääma.
Seksuaalne küpsus saavutatakse kõigepe alt naistel. Tavaliselt kaheaastaselt. Meestel esineb see 3–4-aastaselt. Muskushärja oodatav eluiga on emastel isenditel (15–18 aastat) pikem kui isasloomadel (10–12).
Kaitsestaatus
Hoolimata selle härja probleemidest minevikus, ei ähvarda teda tänapäeval väljasuremine. Rahvusvaheline Looduskaitseliit (IUCN) liigitab selle kõige vähem muret tekitavaks.
Peamised ohud selle looma populatsioonide ellujäämisele on muu hulgas kliimamuutused, elupaiga muutused ning kokkupuude haiguste ja parasiitidega. Seda väidab 2006. aastal ajakirjas Ecohe alth avaldatud uuring, mis uurib suure hulga muskusveiste populatsiooni surma põhjuseid Norras pastörelloosipuhangu tagajärjel. Need surmajuhtumid oleksid teadlaste sõnul seotud sel suvel tõusnud temperatuuriga.
Kokkuvõtlikult võib öelda, et muskushärg on imetaja, kes ei paista silma ainult oma suuruse poolest. Selle keha on kohandatud ellu jääma külmades arktilistes piirkondades tänu tihedale karvastikule ja võimele säilitada rasva lahja hooaja jaoks. Kutsume teid seda liiki ja teisi tundras elavaid elusolendeid tähelepanelikult jälgima.