Puu latvades on palju loomi, kuid mitte raamatute lehti. See on tähnilise kuskussi juhtum, lehtloom, kes on sarnaselt skunkiga võimeline kiskjate eemale peletamiseks eraldama haisvat lõhna.
Kui mõelda puistest kukkurloomadest, siis koaalast kaugemale tuleb näiteid harva. Siin on veel üks näide, et loodus varjab üllatusi kõigi nende jaoks, kes otsustavad minna kaugemale populaarsete teadmiste pinn alt.
Tähnilise kuskussi taksonoomia ja omadused
Tähniline kuskuss ( Spilocuscus maculatus ) kuulub perekonda Phalangeridae ja seltsi Diprotodontia. Kuigi seda aetakse sageli segi primaadiga, on see tegelikult opossumiga lähem alt seotud.
Tegemist on kukkurloomaga, kes kaalub 3-6 kilogrammi ja on umbes pool meetrit pikk. Isased isendid on emastest suuremad, kuid see pole sugulise dimorfismi ainus tunnus: kuigi nad on valged punakate või pruunide laikudega, on emased isendid üleni valged.
Neil on ka painduv saba, mis võimaldab neil puuokste külge klammerduda ja kiiremini liikuda. Neil on ka lühikesed tugevad jäsemed, 5-sõrmelised käed ja tugevad küünised juuste kammimiseks ja puutüvede külge klammerdumiseks.
Elupaik
See loom on endeemiline Austraalias ja Uus-Guineas, kus ta elab metsades ja džunglites nii märjas kui ka kuivas kliimas. Nii üht kui ka teist ei tohiks kõrgelt leida, kuna täpiline kuskuss liigub vaid 500–1000 meetri kõrgusel merepinnast.
Seda on nähtud ka mage- või soolaveelistes mangroovimetsades.
Tavaline on tõdeda, et seda geograafilist leviala jagavad ka lõunapoolne harilik kuskuss (Phalanger mimicus) ja võsasaba-piibik (Trichosurus vulpecula). Paljud segadused tulevad sellest kooselust.
Dieet täpiline kuskuss
Kuigi tegemist on kõigesööja liigiga, onSpilocus maculatustoitumine põhiliselt folivorous. Tavaliselt tarbib ta sõnajalalehti, ronitaimi, fikusse või piibuja beetle. Tavaliselt on see selektiivne ja eelistab noori võrseid ja lehti.
Aeg-aj alt ja harvemini võib seda leida ebaküpsetest puuviljadest, eriti kookospähklitest. Väga harva tarbib ta ka Pometia perekonna taimede ja väikeste selgroogsete või putukate vilju.
Käitumine
Tähniline kuskuss on öise eluviisiga loom, kes elab eranditult arboreal. Päeval magab ta metsavõrades, kus peidab end lehestikuga, et kiskjad teda üles ei leiaks.
Samuti on dokumenteeritud, et nad ei koondu kunagi kokku, välja arvatud sigimiseks. Iga isend on üksik ja tal on oma toitumis- ja puhkeala. Kohtudes püüavad nad sageli teineteisest lahti saada agressiooni kaudu, eriti meessoost.
Nad suhtlevad kõnede ja häälitsuste repertuaari kaudu. Selle kohta pole palju uuringuid, kuid susisemine, krigistamine ja klõpsamine on dokumenteeritud. Emased teevad pesitsushooajal konkreetse kõne, et leida paariline.
Tähnilise kuskussi paljunemine
Sellel liigil ei ole kindlat paljunemisperioodi, seega paljunevad nad aastaringselt. Isased sigivad mitme emasloomaga (polügüünia) ja see on ainus hetk, mil nad jagavad ruumi teiste isenditega.
Pesakonna suurus ei ole tavaliselt suur, kuna toidu kättesaadavus keskkonnas mõjutab täpilise kuskussi paljunemisvõimet. Tavaline on see, et nad paljunevad ainult kord aastas ja neil ei ole rohkem kui üks poeg.
Emastel on 28-päevane innatsükkel.
Emaslooma tiinusperiood kestab 20 kuni 42 päeva. Sünnituse ajal jääb vasikas koti sisse ja imeb, kuni see on sobiva suurusega. See ilmneb 5-7 kuu vanuselt. Edaspidi kannab ema vasikat selili, kuni see iseseisvub.
Kaitsestaatus
Spilocuscus maculatus on praegu IUCNi andmetel Best Concern (LC) staatuses. Populatsioon on stabiilne ja mitte killustunud. Siiski on see indekseeritud CITESi II lisas.
Kuigi elanikkond ei näi olevat ohustatud, on see mitmete tegurite tõttu murettekitav. Esimene neist on nende madal paljunemismäär, ainult üks vasikas aastas ja kui ressursid seda võimaldavad.Teine on kohaliku elanikkonna küttimine selle liha tarbimiseks ja selle osade müük.
Õnneks elab kaitsealadel mitu isendit, kus saab uurida nende populatsioone ja jätkuda ka edasiste teadmistega liigi kohta. Sellegipoolest ei tohiks nende kaitsemeetmetest loobuda, kuna tegemist on loomadega, kes võivad igal ajal ohtu sattuda.