Väikesed, hinnalised ja üha haruldasemad arlekiinkonnad on Lõuna- ja Kesk-Ameerika looduskeskkonnas levinud anuraanide perekond. Vaatamata märkimisväärsele kultuurilisele tähtsusele on paljud arlekiinide konnaliigid planeedilt kadumas.
Selles ruumis räägime konkreetsest arlekiinkonna tüübist, nn muutuvast arlekiinist (Atelopus varius). Enamik selle looma populatsioone on kadunud, kuid sellel liigil võiks veel loota olla. Kui soovite selle liigi elupaiga, peamiste omaduste ja kaitseprobleemide kohta rohkem teada saada, jätkake lugemist!
Arlekiini konna elupaik
Algselt vastas Atelopus variuse levikuala mäeahelikele, mis kulgevad läbi Costa Rica ja Panama Kesk-Ameerikas. Need kahepaiksed esinesid nii nende mägede Atlandi kui ka Vaikse ookeani nõlvadel, kuid tänapäeval on neid võimatu leida enamikul nende algsest territooriumist.
2008. aastal oli arlekiin-konn kadunud peaaegu kogu oma Costa Rica levilapiirkonnast, välja arvatud ainult kahes kohas. Pärast seda on 9 väikesest punktist taas leitud mõned isendid. Panama populatsioonid on ka suures osas oma endisest levialast välja surnud. Tänapäeval ilmuvad need vaid kuues kohas riigi kesklinna lähedal.
Need anuraanid on peamiselt maapealsed. Nad elavad niisketes troopilistes metsades, nii madalikul kui ka mägistel. Neid võib leida 16–2000 meetri kõrgusel merepinnast.Nendes ökosüsteemides on konnad seotud kiviste, kiirevooluliste ojadega.
Arlekiinkonnad on aeglaselt liikuvad ja ööpäevased. Päeval leidub neid ojade kallastel või kividel. Öösiti varjuvad nad pragude vahele või taimestiku alla.
Füüsilised omadused
Arlekiini konnad, mida nimetatakse ka "klouni konnadeks" või "maalitud konnadeks" , on väga väikesed. Isased on emastest väiksemad, kehapikkusega 2,5–4 sentimeetrit. Emasloomade kogupikkus seevastu ulatub 3–6 sentimeetrini.
Koos selle suurusega annavad arlekiini konna proportsioonid ja värvus sellele ikoonilise välimuse. Need kahepaiksed on õhukesed ja kondised, suhteliselt ristkülikukujulise kehaga. Neli jalga on väga õhukesed ja pikad ning pea on väike ja terav, kahe suure ümara ja punnis silmaga.
Värvus on väga varieeruv, nagu võib aimata looma nimest. See koosneb kahest põhiosast: esimene on silmatorkav värv, mis võib olla oranžist kollase või roheliseni, samuti nende kombinatsioonid. Teine toon koosneb mustade või tumepruunide tähiste seeriast.
Need märgid on ka üksikisikute lõikes väga erinevad. Mõnel juhul esindavad need ainult rida punkte, mis hõivavad väikese osa kehapinnast. Teistes moodustavad märgised ühevärvilised laigud, mis hõivavad suurema osa kehast.
Loomulikult jäävad paljud isendid nende kahe juhtumi vahele. Lisaks võivad kõri ja kõht olla erepunased ning kubemes on sageli ka rohelised või sinakasrohelised toonid.
Selle liigi silmatorkavad värvid pole juhus. A. varius sisaldab nahas mürgiseid ühendeid nagu bufadienoliid ja tetrodotoksiin.Need ained kaitsevad röövloomade eest, samas kui värvus on selge hoiatusmärk toksilisusest potentsiaalsetele ründajatele. See on ilmekas näide aposematismist.
Harlequin Frog kaitsestaatus
Selle liigi, nagu ka teiste Atelopus perekonna liikmete ja paljude teiste kahepaiksete liikide olukord on lausa halb. Aastatel 1980–1990 vähenes selle rahvaarv 80%. Sellest hetkest kuni praeguseni on hinnanguliselt võinud ülejäänud elanikkond kaotada veel 80% oma liikmetest. Vaatame mõningaid käivitajaid.
Kütridiomükoos
Selle liigi massilise kadumise taga – mis varem oli üsna tavaline – on tsütriidseen Batrachochytrium dendrobatidis. See seenmikroorganism põhjustab kahepaiksetel nahahaigust, mida nimetatakse hütridiomükoosiks.
Inimeste poolt üle maailma levitatud chytrid on muutunud surmavaks tapjaks. See parasiit vastutab lugematu arvu kahepaiksete ja tervete liikide hävitamise eest tõelises pandeemias, mis tänapäeval laieneb. Hinnanguliselt on kütriid siiani olnud 200 kahepaiksete liigi kadumise otsene käivitaja.
Seen ründab, koloniseerib, areneb ja toitub kahepaiksete niiskel nahal. Teiste loomade jaoks poleks see nii tõsine probleem, kuid konnad ja kärnkonnad kasutavad oma nahka oma elus oluliste funktsioonide jaoks. Välise koe kaudu suudavad nad hingata, absorbeerida vett ja säilitada osmootset tasakaalu.
Järelikult sureb enamik selle haiguse all kannatavaid konni, kärnkonnasid, salamandreid või vesilasi kiiresti. Lisaks on seene väga nakkav, aidates kaasa pandeemia tõsidusele, mida on kirjeldatud kui ajaloo halvimat patogeeni.
Muud ohud
Lisaks hütridiomükoosile on arlekiinkonna taandumisele kaasa aidanud ka teised tavalised kahtlusalused. Üks neist on nende metsade elupaikade hävitamine põllumajandus-, elektri- ja mäetööstuse poolt. Negatiivset mõju on avaldanud ka invasiivsete liikide sissetoomine, aga ka isendite püüdmine eksootiliste lemmikloomade ebaseaduslikuks kauplemiseks.
Kõigi nende tõendite põhjal on Rahvusvaheline Looduskaitseliit klassifitseerinud A. variuse kõige tõsisema ohutaseme kategooriasse kriitiliselt ohustatud.
Valgus tunneli lõpus
Selle liigi olukord on endiselt äärmiselt delikaatne, kuid hiljutine uuring annab lootust selle liigi tuleviku suhtes. Voyles jt osutavad, et mõnel seene hävitatud populatsioonil võib olla välja kujunenud resistentsus haiguse suhtes ja need hakkavad aeglaselt taastuma.
Sellegipoolest on tänapäeval selle liigi väljasuremise eest päästmiseks hädasti vaja tundetuid ja pikaajalisi kaitsealaseid jõupingutusi. Oleme selle olukorra põhjustanud ja meie kätes on see parandada.
