Populaarkultuuri ikooniliste loomadena võiks arvata, et kaelkirjakute käitumist on põhjalikult uuritud. Siiski puudub nende kohta ulatuslik bibliograafia ja kuni viimase ajani polnud peaaegu ühtegi nende etoloogiasse süvenevat uurimust.
Kui soovid neid hiiglasi veidi lähem alt tundma õppida, siis siit leiad nende olulisemad omadused ja seni teadaoleva käitumise kohta. Kuigi nad jäävad teistest liikidest vaatluse poolest alla, ärge jätke seda märkamata, sest nad on siiski põnevad loomad.
Kaelkirjakute omadused
Praegu on tunnustatud 4 kaelkirjakuliiki, mis kõik kuuluvad perekonda Giraffa, mis on klassifitseeritud perekonda Giraffidae ja seltsi Artiodactyla. Need liigid on Giraffa camelopardalis, Giraffa reticulata, Giraffa giraffa ja Giraffa tippelskirchi.
Kaelkirjak on maailma kõrgeim imetaja. Isased on umbes 5,7 meetrit ja emased veidi vähem, umbes 4,5 meetrit. Kaalu osas võivad isased ulatuda peaaegu 2 tonnini, emased aga jäävad umbes 1200 kilogrammini.
Kaelkirjakud on levinud kogu Aafrika mandril, kus neid leidub erineva arvuga populatsioonides, olenev alt olemasolevatest ressurssidest. Täpsem alt võib neid leida Sahara lõunaosast kuni Ida-Transvaali, Natali ja Botswana põhjaosani.
Kaelkirjakud on enamikust Lääne-Aafrikast kadunud, välja arvatud Nigeri jääkpopulatsioon.
Kaelkirjakud toituvad lehtedest, õitest, kaunadest ja viljadest, kuigi nende põhitoiduks on akaatsialehed. Need on okkalised puud, kuid selle looma paksud huuled – koos paksu sülje ja tugevate purihammastega – võimaldavad tal rahulikult lehti närida, ilma torke või lõiketa.
Kaelkirjakutegelane
Nad on rahuliku iseloomuga ja väga vähe territoriaalsed loomad, kuna kiskjate vähesus ja puulatvadest toitumine vabastab nad enamikust savanni ohtudest. Nad on seltskondlikud ja ööpäevased imetajad, kes on võimelised elama rühmas ilma suuremate konfliktideta peale isaste paaritumise eest võitlemise.
Kaelkirjakute suhtlus
Alguses arvati, et see on ainuke loom, kes ei tekita müra, kuid hiljem leiti, et see pole nii: kaelkirjakud suhtlevad omavahel infraheli kaudu. Muul ajal võite kuulda, kuidas nad kostavad nurinat või susisevat häält.
Kui kaelkirjak on ärevil, uriseb või uriseb ta teisi hoiatamiseks. Emad annavad oma poegade kutsumiseks välja iseloomuliku vile, kuid kui neid ei näe, võivad nad häält teha suure helitugevusega, millele imikud vastavad bleisemisele sarnaste helidega.
Nende imetajate uskumatu kõrgus ei ole kasulik mitte ainult söömiseks: nad saavad üksteisega visuaalselt kontakti luua suurte vahemaade tagant ja hoiatavad seetõttu üksteist võimalike ohtude eest. Teise ohustatud kaelkirjaku märkamine kauguses annab teistele aega koguneda ja end kaitsta.
Kaelkirjaku käitumine
Nagu eespool öeldud, on kaelkirjakute etoloogilistes uuringutes vaja põhjalikumat teavet, kuigi on palju andmeid, mis annavad nende käitumisele üldise ülevaate. Allpool on ülevaade tema käitumise erinevatest aspektidest.
Kaelkirjaku käitumine päeva jooksul
Kaelkirjakutel on kaks aktiivsuse tippu, üks hommikul ja teine õhtuhämaruses, mis langevad kokku nende toitumistundidega. Orud oma tegevuses esinevad öösel ja päeva keskmistel tundidel, mil nad puhkavad ja teevad lühikesi uinakuid – mis ei ületa 2 tundi – ilma tegelikult pikali heitmata.
Kaelkirjakud kui head mäletsejalised veedavad suurema osa päevast toitudes, kulutades 16–20 tundi lehestiku valimisele, sirvimisele, närimisele ja mäletsemisele. Söömise, samuti joomise või maa lakkumisega on seotud ka muud käitumisviisid, nagu liikumine, uurimine ja vaatlemine.
Sotsiaalne käitumine
Kaelkirjakute vahelisi suhteid kirjeldatakse kui juhuslikke, ajutisi ja dünaamilisi, kuigi ema-lapse sidemed on üsna stabiilsed. Lõhustumis-tuumaühiskonnana moodustuvad ajutised rühmad, mis võivad kergesti lahustuda.
Arvatakse, et vanemlikud, sigimis- ja toitumissuhted motiveerivad kaelkirjakurühmade teket, kuid hetkel, kui vajadus kaob, läheb kari laiali.
Naised loovad suurema tõenäosusega sotsiaalseid gruppe. On dokumenteeritud pikaajalised suhted emade ja tütarde vahel ning isegi sugulastega seotud täiskasvanud emaste vahel alaealiste rühmades.Vastupidi, isasloomad on üldiselt üksildased ja iseseisvad ning nendevaheline suhtlus toimub tavaliselt konkurentsi teel.
Indiviidide vahel rühma sees ei ole mingit hierarhiat ega domineerimist. Arvatakse, et emastevahelised ühendused tagavad noorte ja noorte ellujäämise.
Nad ei ole territoriaalsed loomad, isegi mitte koos teiste liikidega. Tavaliselt võib neid näha teiste taimtoiduliste seltsis, nagu sebrad (Equus burchellii), impalad (Aepyceros camelus) ja jaanalinnud (Struthio camelus). Kuna söötmisel puudub konkurents, ei teki ka liikidevahelist konflikti.
Söömiskäitumine
Kuna nad on nii suured loomad, on neil suur toitainevajadus katta, mistõttu võivad nad päevas tarbida kuni 30 kilo taimseid aineid. Lisaks eelistavad nad roheliste lehtede, õite, pungade või viljadega taimi.
Kaelkirjaku käitumise toitumisrutiin algab maastiku uurimisest ja toiduallikate leidmisest. Kui need on leitud, saate vaadata, kuidas nad puude oksi sirvivad ja kõrgel murul karjatavad.
Neid võib näha ka maad lakkumas või isegi luid närimas. Kuigi see võib rohusööja puhul tunduda kummaline, on see seotud nende toitumist täiendavate mineraalsoolade otsimisega. Looduses on igal ebatüüpilisel käitumisel oma tähendus.
Kaelkirjakud ei pea sageli juua. Kuna suurem osa nende hüdratsioonist pärineb tarbitavast taimsest ainest, võivad nad olla 2–3 päeva joomata. Nad ei ole võimelised kummarduma, et vett juua, mistõttu nad ajavad jalad laiali, kuni jõuavad peaga maapinnani.
Stereotüüpne käitumine
Suur osa kaelkirjaku käitumise uuringutest on tehtud vangistuses.Selles keskkonnas on täheldatud, et nende tegutsemisviis ei erine kuigi palju looduse omast, välja arvatud see, et emasloomade seas leitakse rohkem affiliatiivset käitumist, mis on tingitud võimatust levida suurtele maa-aladele.
Kui kaelkirjakud ei ole korralikult paigaldatud, võivad neil tekkida käitumishäired – nagu kõigil teistel loomadel. Kõige sagedamini leitakse stereotüüpe, korduvaid käitumisviise, millel pole eesmärki ja mis lõpuks kahjustavad looma tervist. Mõned kõige levinumad kaelkirjakute seas on järgmised:
- Keelemäng: see on keele keerdumine, sarnane sellele, mida nad teevad söötmisel, kuid tühja suuga.
- Vakumnärimine või tühimiku närimine: nagu nimigi ütleb, on see närimisliigutus väljaspool toitumiskäitumist.
- Karusnaha näksimine: see sarnaneb hooldamise või kratsimisega, kuid pidev alt, kuni nahakahjustuste või alopeetsia tekkeni.
- Jalutuskäik: see on kindla ja muutumatu marsruudiga teekond, mis kordub pidev alt.
- Söödamatute esemete lakkumine: see on kaelkirjakute puhul üks levinumaid stereotüüpe, mille kohaselt nad lakuvad pidev alt toiduks mittekasutatavaid esemeid, nagu latid, puitpostid, seinad või kivid.
Kaelkirjaku käitumine paljunemise ajal
Kaelkirjakud on polügaamsed: nii isased kui emased võivad sigida erinevate partneritega. Lisaks on emased polüestroosid, nii et nad võivad paljuneda igal aastaajal. Kaelkirjakute käitumise paljunemisel võib jagada 4 etappi:
- Lähenemine: kui emased satuvad kuumaks, lähenevad isased neile ja lakuvad, hõõruvad ja näksivad nende puusi, kuni nad urineerivad. Nii saavad nad uriini nuusutades aru, kas neil on sigimisperiood.
- Meeleavaldus: isane sirutab oma kaela eesmärgiga oma kaaslasele muljet avaldada ja muutub territoriaalseks teiste isasloomadega, kes võivad läheneda. Samuti võite teda õrn alt torkida või saba lakkuda.
- Tagaajamine: kui emane eirab teda, hakkab isane teda jälitama ja lükkama, kuni ta on vastuvõtlik.
- Kopulatsioon: kui emane selle lõpuks omaks võtab, siis nad paarituvad.
Kaelkirjaku tiinus kestab ligikaudu 14 kuni 16 kuud, sünnitades ühe vasika või erandjuhtudel kaksikud. Kui nad sünnivad, aitavad emad oma poegadel püsti tõusta ja lakkuda platsenta jäänuseid, luues esimesed ema-lapse sidemed.
Emad vastutavad noorte eest hoolitsemise eest. Mõnikord on täheldatud, et nad moodustavad nn lasteaedu, kus ema võib jätta oma tütre teiste täiskasvanud kaelkirjakute hoole alla, et nad söötma või jooma läheksid. Nendes ruumides valvavad mitmed täiskasvanud alaealiste rühma ja lahkuvad kordamööda rühmast.
Mis on kaelus?
Kaelus on dokumenteeritud käitumine isaste seas, kus 2 isendit kaklevad, kasutades oma kaela, nagu oleksid nad mõõgad.Kohtumised võivad olla madala või suure intensiivsusega, alates kergest tõukamisest kuni väga ägedate löökideni. Need kohtumised, kuigi karvavõrdki tõstavad, ei põhjusta tavaliselt tõsiseid vigastusi.
Selline käitumine võimaldab luua isaste vahel paaritumisõiguse hierarhia. Kummalisel kombel on dokumenteeritud ka see, kuidas isased üksteist hellitavad, kurameerivad ja isegi jalga ajavad pärast iga kohtumist.
Kutsika käitumine
Kaelkirjakuvasikad kukuvad sündides 2 meetri kõrguselt alla. Kuigi see võib tunduda ohtlik, on nad 15 minuti jooksul üleval ja imevad. Neid võõrutatakse alles 12-16 kuu vanuselt.
3-4 nädala pärast viivad emad oma pojad sõimerühmadesse. Selline elu ootab neid kuni täiskasvanuks saamiseni, emastel 3-4-aastaselt ja isastel peaaegu 5-aastaselt. Pärast seda etappi kipuvad emased jääma rühmadesse ning isased muutuvad üksildasemaks ja hulkuvamaks.
Looduses on teatud imesid, millest ei saa mööda vaadata. Pärast seda, kui näidati, et kaelkirjakute populatsioonid muutuvad väiksemaks ja killustatumaks, anti neile lõpuks haavatavate liikide staatus, mis võimaldas käivitada kaitseprojekte. Õnneks pole nende jalutavate katedraalide puhul veel kõik kadunud.