Veel hiljuti peeti hiidkalmaari meremeeste legendidest pärit fantastiliseks olendiks. Kui nii suur loom randa luhtunud ilmus, pakuti, et tegemist on mõne teise liigiga, kuid tundub, et viimastel aastatel on teadlased meelt muutnud.
Mütoloogia hiiglasliku kalmaari ümber
Ühe esimesi mainimisi hiiglasliku kalmaari kohta tegi Aristoteles neljandal sajandil eKr. Varsti pärast seda kirjeldas Plinius vanem ka peajalgset, mis kaalub peaaegu 320 kilogrammi ja on sama suur kui tünn.
Norra legendide hulka kuulub suur mütoloogiline olend kraken, kes püüdis laevu lõksu ja mille pikkus ulatus tuhandeni.See arv jõuab kirjandusse: Jules Verne kirjeldab ühte 20 000 Liigast mere all ja Herman Melville sisaldab teist Moby Dickis.
Nende loomade kirjeldused varieerusid aga suuresti olenev alt sellest, kes sellest rääkis. Aristoteles märkis, et see mõõdeti "viis sülda" , samal ajal kui viikingid suurendasid selle suurust näiteks mitme kilomeetrini. Vaatamata selgele pildile, milline hiiglaslik kalmaar füüsiliselt välja näeb, tundus, et keegi pole seda kunagi kohanud.
Tema avastuste ajalugu
Esimesed empiirilised tõendid sellise looma olemasolu kohta hakkasid ilmnema 19. sajandil. Ajakirjanduse tõus andis kajastust tollal aset leidnud luhtumistele.
Peame ootama 21. sajandi esimese kümnendini, veendumaks, et legendid ei leiutanud seda olendit: 2004. aastal püüdis traaler esimest korda hiiglasliku kalmaari ja pärast pikka otsimist 2006. aastal esimene püüti videole elusast isendist.
Sellest ajast on avastused ja kokkupuuted hiidkalmaaridega üksteist järgnenud. Lisaks randumisele on nende jäänuseid leitud ka kašelottide, nende peamise kiskja, maost.
Lõpuks on nende leidmiseks ja uurimiseks käivitatud teadusprogrammid ning hinnanguliselt on tänaseks leitud üle 1000 isendi, kuigi peaaegu kõik on olnud säilmed või surnukehad.
Mida me täna teame hiidkalmaari kohta
Tänapäeval teatakse hiidkalmaaridest väga vähe. Teadaolev alt kuuluvad nad peajalgsete perekonda, kuid puudub kokkulepe, kui palju erinevaid liike on. On öeldud, et neid on kuni 20 erinevat, kuigi teised märgivad, et see on üks liik, mis on lai alt levinud kogu planeedil.
Füüsiliselt meenutab ta väga tavalist kalmaari. Selle keha jaguneb peaks või mantliks ja kombitsateks.Seal on suur seksuaalne dimorfism ja emased on isastest palju suuremad: emase maksimaalne teadaolev pikkus oli 14 meetrit, isased aga 10 meetrit.
Vaatamata oma suurusele on nad suhteliselt kerged loomad: suurima osa nende kehast moodustavad kombitsad, mis võivad ulatuda kolmekordse vahevöö pikkuseni. Nagu teistelgi peajalgsetel, on ka tema kombitsatel sadu imesid, mille läbimõõt on kuni 5 sentimeetrit.
Leitud hiidkalmaarid kaaluvad 100–300 kilogrammi; emased on isastest selgelt raskemad ja suuremad. Teadlased on aga teadlikud, et tavaliselt on leitud isendid koorunud või alles arengujärgus noored.
Vähe on teada, kuidas nad paljunevad ja kuidas nad paljunevad. Arvatakse, et nende eluiga on üks kuni kolm aastat, mis teeks neist kõige kiiremini kasvavad loomad kogu planeedil: sünnist kuni 100 kilogrammini kaalumiseni kuluks vaid kuid.
Hiiglasliku kalmaari elupaik
Hiidkalmaari elupaik on väga ulatuslik. Nende loomade jäänuseid on ilmunud kõigisse planeedi ookeanidesse, kuigi vähemal määral troopilistesse ja polaarvetesse, st äärmuslike temperatuuridega vetesse.
Esimene videole jäädvustatud elav isend oli Jaapani rannikul; randumist on toimunud kõikidel mandritel, kuid üks tuntumaid oli Bares (Galicia), kuna see elus alt randa jõudis ja liivale suri. See oli beebi emane ja sai surmavaid vigastusi võitluses teise hiidkalmaariga.
See on loom, kes elab süvameres, kuid on dokumenteeritud, et ta võib ujuda veepinnale kala püüdma. Esimene video elusast saadi pärast söödaga ahvatlemist ja mõne meetri sügavusest tõusmist.
Nende saakloomad ja kiskjad
Nende loomade kohta on kõige paremini teada nende toitumine, sest luhtunud hiidkalmaaride lahkamistest saab saada selgeid andmeid. Nende kõhtu on ilmunud molluskid, väikesed koorikloomad ja keskmise suurusega kalad, eriti tursk.
Nagu Baresis surnud emane kinnitas, peavad nad aktiivset jahti, kus saavad eakaaslastega saagi pärast võidelda. Kuid nad ei vaidle ainult üksteisega:
Nende ainus teadaolev kiskja seni on kašelott. Hiidkalmaar ei lase end aga püüda ja kašelottide suud ümbritsevad armid võimaldavad aimata, et nende kahe tohutu olendi vahel toimuvad tõelised veealused võitlused.
Siiani oli see müüt, kuid tundub, et meil on piisav alt tõendeid hiidkalmaari olemasolu kohta. Kuid me ei tea sellest veel piisav alt ja meid ootavad ees mitmed aastad avastusi ja uurimistööd, et saaksime seda veealust kolossiga sügavuti tundma õppida.
Pildi põhiallikas | http://factins.com/
