Dugong või tuntud ka kui dugón on uudishimulik mereimetaja, kellel on teatav füüsiline sarnasus hüljestega. Selle suure erinevusega, et sellel on laiem keha, mis meenutab rohkem manatee. Vaatamata välimusele on need suured loomad teadaolev alt looduses üsna kuulekad.
Selle liigi teaduslik nimi on Dugong dugon. See on ainus elusolev liige Dugongidae perekonnast, kuhu kuulus ka nüüdseks väljasurnud Stelleri merilehm. Jätkake selle ruumi lugemist ja õppige omapärase dugongi kohta lisateavet.
Elupaik ja levik
See liik eelistab asustada troopilisi ja subtroopilisi rannikualasid, seega on tema levik lai ja ulatub Ida-Aafrikast Austraaliani.Loomulikult on erinevate üleekspluateerimise probleemide tõttu selle populatsioon drastiliselt vähenenud ja tänapäeval on seda raske leida.
Enamik isendeid on tavaliselt koondunud süvaveepiirkondadesse, näiteks lahtedesse ja sügavatesse mangroovikanalitesse. Neid kohti iseloomustab suur taimede tihedus, mis on dugongi elus hädavajalikud.
Dugongi füüsilised omadused
Dugongi keha on üsna sarnane manatee omaga, ovaalse ja fusiformi välimusega, mille pikkus võib ulatuda 3 meetrini ja kaal 200 kilogrammi. Sellel on kaks rinnauime ja vaalaliste omaga sarnane saba. Nagu sellest veel vähe oleks, on nende pea ovaalne ja suu avaneb kõhu suunas, mis on nende jaoks hädavajalik, sest nii saavad nad oma toidu kätte.
Hammaste osas puuduvad dugongidel purihambad. Siiski kasutavad nad teatud tüüpi karastatud plaate (sarvjas), mida nad kasutavad toidu jahvatamiseks. Lisaks on isastel paar paljastatud lõikehambaid, mis sarnanevad väga elevantide omadega.
Käitumine
Üks selle looma kõige äratuntavamaid omadusi on tema omapärane rahumeelne ja seltskondlik käitumine. Enamasti leidub neid aga üksi või paarikaupa, sest muidu ei suuda nende elupaik kõigile toitu pakkuda. Muidugi ei tähenda see, et neid oleks võimatu näha pakkides või rühmades, vaid et tegemist on ajutiste sündmustega, mis ei kesta kaua.
Kuigi dugong veedab suurema osa oma elust maapinna lähedal (10 meetri sügavusel), on ta võimeline ulatuma 39 meetri sügavusele. See piirang võib olla tingitud asjaolust, et see ei pea pikka aega ilma õhuta vastu (maksimaalselt 6 minutit). Veelgi enam, mõnel juhul jäävad nad püsti nii, et saba on põhjas ja pea on pinnal, nii et nad saavad puhata ja samal ajal hingata.
Toit
Dugongi toit on taimtoiduline, mis tähendab, et see tarbib ainult ookeanis leiduvaid taimi, juuri ja lehti. Seetõttu tuntakse teda ka merilehmana, kuna tema omapärane suu võimaldab tal mererohtu otsides liivasel põhjas karjatada.
Tegelikult ütlevad mõned spetsialistid, et dugong karjatab väga hoolik alt, et soodustada meretaimestiku kasvu. Nii tagate, et teie toit taastub ja ressurssidest ei saa tulevikus otsa. Seda strateegiat nimetatakse karjatamiseks.
Dugongi paljundamine
Emane dugong saab suguküpseks 17-aastaselt, seega on liigi sigimisedukus üsna piiratud. Neil ei paista olevat kindlat paaritumisaega, kuid on avastatud, et enamik poegi sünnib juulist septembrini.
Teisest küljest kestab tiinusprotsess 13–15 kuud. Iga emane sünnitab tavaliselt ainult ühe poega, seega on ta täielikult pühendunud tema ellujäämise tagamisele. Järelikult võib rinnaga toitmise ja emahoolduse protsess kesta 14–18 kuud, kuigi see aeg võib varieeruda olenev alt elanikkonnast.
Miks ta on ohus?
Kuigi sellel loomal on jässakas keha, puuduvad tal vaenlaste vastu kaitsevõimed. Lisaks ei suuda nad kiiresti liikuda, mistõttu on nad kergeks saagiks suurematele ja võimsamatele loomadele nagu haid või orkad. Kuigi on tõsi, et see ei tohiks nende elanikkonda ohustada, põhjustavad need omadused nad järjekordseks inimeste poolt üleekspluateerimise ohvriks.
Nii selle looma liha kui ka rasv on India ookeani lähistel turgudel väga populaarne. Seetõttu on neid taga kiusatud, et rahuldada kohalikku nõudlust selle kummalise koostisosa järele. Nagu sellest veel vähe oleks, püüavad dugongi sageli kogemata kinni ka erinevad traalvõrke kasutavad kalalaevad. Kokkuvõttes on see nende rahvaarvu liiga palju vähendanud.
Nagu näete, on dugong omapärane mereimetaja, kes ei ole võimeline kedagi kahjustama.Inimese ahnus on aga viinud selle peaaegu väljasuremiseni. Praegu on liik Rahvusvahelise Looduskaitseliidu poolt ohustatud.