Raisakotkad on linnud, kes mängivad ökosüsteemis olulist rolli, kuna vastutavad lagunevate kehade toitainete taaskasutamise ja haiguste vähendamise eest. Austraalial on aga kohutav au olla üks neist paikadest, kus puuduvad täielikult kõik raisakotkad, millel on tema loodusele otsustav mõju.
Pikka aega arvati, et Austraalias pole kogu oma loodusloo jooksul kunagi olnud raisakotkasid. Tegelikult registreeriti mitu Austraalia lindude fossiili, mis näisid korvavat nende liikide puuduse, mistõttu sellele faktile ei omistatud erilist tähtsust. Hiljutine uuring näitas aga, et pleistotseeni ajal eksisteeris Austraalia raisakotkaliik.Jätkake selle ruumi lugemist ja õppige selle omapärase loo kohta.
Austraalia megafauna
Pleistotseeni ajastul iseloomustas Austraaliat kuum ja niiske kliima, mis tõi kaasa troopiliste metsade esinemise. Need keskkonnad olid langenud loomastiku arengu jaoks olulised ja soodustasid selle kasvu. Selle tulemusena ilmusid hiiglaslikud isendid, mida nimetati megafaunaks.
Vastupidiselt sellele, mis juhtus teistel mandritel, oli Austraalia hiiglaslik fauna ainulaadne ja sellel olid varem nähtud omadused. Tuntumate ja uskumatumate liikide hulgas on järgmised:
- Diprotodon: see on vombati esivanem, ta oli umbes 2 meetrit pikk.
- Procoptodon: wallaby lähisugulane. Välimuselt meenutab ta väga känguru, kuid on hiiglasliku suurusega (üle 2 meetri pikk ja 230 kilo).
- Thylacoleo: tuntud ka kui kukkurlõvi. Tal ei ole teiste kassidega mingit suhet ega sugulust, kuigi välimuselt sarnaneb ta väga tiigri omaga.
- Palorchestes: on tuntud kui marsupial tapiir. Selle välimusel oli mitmeid taapiirile omaseid tunnuseid, kuigi ta võis ka mõneti sarnaneda hiiglasliku laiskuga.
Megafauna kummaline väljasuremine
Kuigi megafauna valitses ökosüsteemi pikka aega, iseloomustasid pleistotseeni ajastut paljud drastilised keskkonnamuutused. See võis põhjustada nende loomade arvukuse vähenemise, kuigi arvatakse, et inimene (aborigeenid) võis selles olla seotud.
Kuigi see võib tunduda kummaline, näitavad erinevad koopamaalingud, et inimene suhtles nende hiiglaslike loomadega. Seetõttu viitavad mõned spetsialistid, et liigne küttimine koos keskkonnatingimustega võis põhjustada megafauna väljasuremise.
Ainus probleem on see, et seni polnud jahikohtade kohta ühtegi viidet leitud. Tegelikult, isegi kui jahipidamine oleks nende väljasuremise peamine põhjus, oleks ikkagi küsimus, mis nende kehadega juhtus. Oluline on meeles pidada, et paljud spetsialistid arvasid, et selle koguse säilmete töötlemiseks ei ole suuri prügikoristusi, mistõttu peaks olema lihtne leida jahikohti.
Avastus, mis muutis Austraalia metsloomade vaatenurka
Aastal 2022 avaldab uuring oma leiud pärast seda, kui on uuesti analüüsitud Pleistotseeni Austraalia kotka (Taphaetus lacertosus) tüübi jäänuseid. Vastupidiselt oodatule näitas see uuring, et selle linnu fossiilsed jäänused meenutasid pigem raisakotka kui kotka omasid. Seetõttu nimetati see ümber Cryptogyps lacertosus.
See tähendas, et esimest korda teatati Austraalia raisakotkast, kes elas koos suure osa megafaunast pleistotseeni ajal.Kuigi see näib olevat vähetähtis, muutis selle liigi olemasolu tolleaegse ökosüsteemi perspektiivi.
Tuleb meeles pidada, et raisakotkad vastutavad toitainete taaskasutamise eest, seega tarbivad nad surnud loomade luid ja jäänuseid. See võib seletada, miks pole leitud ühtegi jahikohta, mis kinnitaks megafauna väljasuremist, kuna need linnud võisid nad oma igapäevase tegevuse käigus hävitada.
Samuti täiendab tema lugu megafauna väljasuremise ja Austraalia raisakotkaste kadumise suhe. Selleks ajaks, kui hiiglaslikud loomad oma eksisteerimise lakkasid, hakkasid raipe ja kõdunevad kehad väheks jääma. Seetõttu järgis Austraalia raisakotkas varsti tema jälgedes ja suri välja.
Lahendada on veel tundmatuid
Kuigi Austraalia raisakotka taasavastamine annab vastuse paljudele Austraalia megafaunaga seotud küsimustele, on siiski veel teadmata.Näiteks arvatakse, et inimese saabumise ja megafauna väljasuremise vahel on vahe umbes 13 000 aastat. See aeg on liiga pikk, et inimesi väljasuremise põhjuseks pidada, nii et vastus on endiselt ebaselge.
Nagu võite öelda, võib Austraalia megafauna taga olev lugu olla veel kaugel. Siiski on huvitav teada, et Austraalia mitmekesisus on veelgi suurem, kui varem ette kujutati. Lõpuks on selge, et see kontinent on ainulaadne ja nii selle praegusel kui ka iidsel loomastikul olid üsna uskumatud omadused.