Pingviinid on rühm linde, kes loobusid lennust, et omandada ujumisoskus. Arvatakse, et see võimete drastiline vahetus toimus mingil ajaloohetkel rohkem kui 60 miljonit aastat tagasi, mis tähendab, et need muutusid veekeskkonnaks juba enne Antarktika jää teket.
Nagu hästi teada, on pingviinid ainsad sukeldumiseks täielikult kohanenud linnud, mis on tekitanud nende bioloogias mitmesuguseid modifikatsioone. Mõned kohandused, nagu suurem visuaalne tundlikkus vee all või vere hapnikuga varustamist soodustavate geenide ekspressioon, on nende spetsialiseerumise suurepärane näide.Jätkake selle ruumi lugemist ja avastage, kuidas pingviinid lendu ujuma läksid.
Pingviinide esivanemad
Vanim registreeritud pingviinide fossiil leiti Uus-Merema alt Canterbury piirkonna lähed alt. Seda leiukohta iseloomustavad fossiilsete jäänuste jäänused paleotseeni keskpaigast, perioodist 66–56 miljonit aastat tagasi.
See isend oli hinnanguliselt umbes 150 sentimeetrit pikk ja umbes 62 miljonit aastat vana. Vaatamata oma vanusele ja suurusele olid fossiilil juba pingviinidele tüüpilised piklikud jalad ja pikad kaelad. See üllatas selle avastajaid, kuna seni leitud fossiilid ei olnud praeguste isenditega nii palju sarnasust.
Nagu sellest veel vähe oleks, näitas selle fossiili füüsiline välimus, et tollased isendid olid juba spetsialiseerunud sukeldumisele ega olnud lennuvõimelised. Teistpidi vaadates loobusid pingviinid enam kui 62 miljonit aastat tagasi oma lennuvõimest, et ujuda.
Jääl polnud selle evolutsiooniga midagi pistmist
On normaalne arvata, et pingviinide kohandused, nagu veekindel sulestik, uimekujulised tiivad, vere hapnikuga varustamise võime ja rasvade kogunemine, tekkisid pingviinide arenemisest külmas keskkonnas. See idee on aga vale, kuna pingviinide esivanemad elasid Uus-Meremaa lähedal asuvates piirkondades troopilisemas ja soojemas kliimas.
Paleogeeni ajal (66–33 miljonit aastat tagasi) püsis maakera kliima soojana, mistõttu tekkisid Antarktikas isegi metsadega sarnased ökosüsteemid. Tänu sellele said Uus-Meremaa piirkonnas (Antarktikale väga lähedal) olnud linnud õitseda ja mitmekesistada.
Nendest muutustest kasu saanud liikide hulgas olid ka pingviinide esivanemad. Suurimad vaenlased, millega need loomad silmitsi seisid, olid pidevad kliimamuutused ja maa jahtumine.Tegelikult tuli neil seetõttu isegi Uus-Merema alt põgeneda ja varjuda Ameerikasse, soojemasse ja liigile sobivamasse piirkonda.
Pideva ohu ja ebakindluse tõttu arenesid nad välja kohanemisomadused, et veekeskkonnas vastu pidada. Sellega on võimalik, et nende ellujäämisreisid muudeti lihtsamaks ja lihtsamaks, võimaldades lõpuks nende suguvõsal püsida tänapäevani.
Miks nad külmaga kohanesid?
Pingviinide esivanemate väljatöötatud kõige olulisemate kohanemisomaduste hulgas olid termoregulatsioon, rasva tootmine ja keha läbilaskmatus. Kuigi nende väljatöötatud kohandused pidid veekeskkonnaga toime tulema, aitasid need neil ka külmale vastu pidada.
Muidugi ei olnud sellised funktsioonid alati nii tõhusad ja pingviinide liini spetsialiseerumine võttis kaua aega.Tegelikult on Spheniscidae perekonna isenditel (pingviinid) teiste lindudega võrreldes üsna aeglane evolutsioon. See on põhjus, miks suur osa paleogeeni ajal elanud liikidest suri välja, kuna ei pidanud selle perioodi kliimamuutustele vastu.
Kokkuvõtlikult võib öelda, et kuigi pingviinid vahetasid enam kui 60 miljoni aasta eest lendamise oskuse ujumisoskuse vastu, kulus nende omaduste tõhusaks muutumiseks kaua aega. Seetõttu tegid nad läbi keerulise külmaga kohanemise protsessi, mis pühkis nende sugupuu peaaegu täielikult välja.
Praegune globaalse soojenemise probleem
Kõige eeltoodu põhjal on ilmne, et pingviinid on praeguse globaalse soojenemise taustal ühed vastuvõtlikumad liigid. Põlvnemisel on madal evolutsioonikiirus, mistõttu on väga ebatõenäoline, et nad kiiresti kohanevad ja selle muutuse üle elavad.
Paradoksaalsel kombel ähvardab sama nähtus, mis tekitas nende kohanemisomadused, need kustutada. Selle ärahoidmiseks saab täna vähe ära teha, sest globaalne soojenemine teeb juba praegu kogu maailmas laastamistööd ja seda on raske peatada. Sellegipoolest töötavad mitmed spetsialistid lahenduse kallal, et neid kauneid ja omapäraseid ujuvaid linde elus hoida.
