Märgalad on ühed ökoloogiliselt väärtuslikumad ökosüsteemid Maal. Need on aga pidevas taandarengus kliimamuutuste ja inimtarbimiseks mõeldud tööstuse laienemise tõttu. Kahjuks kaob igal aastal hinnanguliselt 15,3 miljardit puud, mis tähistab praegust ökosüsteemi langust.
Miks märgalad kaovad? Millised tagajärjed on sellel ühiskonna ja bioloogilise mitmekesisuse olevikule ja tulevikule? Mida saame selle vältimiseks teha? Nendele ja paljudele teistele küsimustele vastame järgmistes ridades.
Märgalad: väga väärtuslikud ökosüsteemid
Märgalad on need ökosüsteemid, mis on perioodiliselt või püsiv alt madala veega üle ujutatud. Madal veetase võimaldab seal end sisse seada kõikvõimalikel taimedel, mis omakorda on koduks tohutule loomade mitmekesisusele.
Märgalade tähtsus seisneb selles, et vaatamata sellele, et ökosüsteem on suhteliselt haruldane, on need koduks tohutule bioloogilisele mitmekesisusele, eriti lindudele. Nende olemasolu tagab peavarju ja toidu sadadele kaladele, lindudele, selgrootutele, kahepaiksetele ja imetajatele.
Kui elupaigad on vaesed, eriti põllumajanduspiirkondades, on märgalad suur heterogeensuslaik, mis on varjupaigaks ja peatuspaigaks miljonitele rändlindudele, näiteks sookurgedele või kurgedele.
Samas on inimkonna ohjeldamatu arengu tõttu suurem osa Maa märgaladest ohus või kadunud. Sest? Me räägime teile sellest allpool.
Ajaloolised protsessid, mis hävitavad ökosüsteeme
Ajaloo jooksul on olnud palju ajaloolisi sündmusi, mis vastav alt tolleaegsetele valitsevatele ideedele või majanduslikele vajadustele on muutnud ja/või kaotanud terveid ökosüsteeme.
Läänemaailmas on muutused maakasutuses kaasa toonud paljude märgalade kadumise. Kuni 19. sajandi lõpuni väga populaarne miasmaatiline haigusteteooria seostas nakkushaigusi soodest ja märgaladest tuleva "halva õhuga" .
Hügienistlikud ideed, mis seostasid märgalad haigustega ja põllumajanduse mehhaniseerimine, on olnud läbi ajaloo peamised jõud, mis on viinud märgalade kadumiseni.
Need ideed tekkisid koos põllumajanduse mehhaniseerimise levikuga, mis viis miljonite märgalade kuivamiseni põllumajanduse jaoks üle maailma.
Märgalade kadumine arvudes
Märgalade kaotused kogu maailmas näitavad tõeliselt dramaatilisi numbreid. Mõnede uuringute kohaselt on 87% Maa märgaladest alates 19. sajandist kadunud.
Näiteks ainuüksi USA Kesk-Lääne arvesse võttes on teatud uuringute kohaselt kuivendati aastatel 1850–1930 põllumajanduse jaoks minimaalselt 125 miljonit aakrit märgalasid.
Hispaanias teame ajalooliste dokumentide põhjal sadade tuhandete Pürenee poolsaare territooriumi asustanud märgalade tohutut tähtsust. Mõned tohutud laguunid, nagu Antela Ourenses või Nava Palencias, alistusid 20. sajandi põllumajanduse arengukavadele.
Eelmiste ajastute põllumajanduse arengukavades nähti tarbetuid teatud alasid, mida peeti ebahuvitavaks ja põhjustasid arvukate märgalade massilise kadumise. Asi aga pöördus peagi ümber, nagu näeme järgmises osas.
Nende maade ökoloogiline taastumine
Vaatamata valitsuste ja majanduslike huvide soovile Maa vallutada, hakkasid looduskaitseliikumised peagi võitlema märgalade säilimise eest. See saavutati, tõestades selle väärtust ja tähtsust sadade liikide jaoks.
Näiteks 1970. aastatel asutati Ramsari konventsioon, mis tegi ettepaneku säilitada miljoneid hektareid rahvusvahelise tähtsusega märgalasid. Praegu on selle lepinguga kaitstud enam kui 2 miljonit ruutkilomeetrit märgalasid.
Linnuparadiisi Laguna de la Nava taastamine
Samuti on meil tuhandeid näiteid taastatud märgade ruumide kohta. Üks sümboolsemaid on Hispaanias, täpsem alt Laguna de la Navas Palencias. Enne 20. sajandit oli see laguun poolsaare üks olulisemaid märgalasid, kuna märjal aastaajal hõlmas see peaaegu 5000 hektarit.
19. sajandil kirjeldati laguuni lindude võrratu elupaigana, nagu näitavad mitmed tunnistused:
«See toimib pelgupaigana, eriti talvel, lõpmatule arvule erineva kujuga veelinnuliikidele, sealhulgas kolme liiki hanedele, sama palju parte, sarcetasid, öökulli, vesikulli, Kurvitsad ja muud äärmiselt värvilised ja tundmatud linnud mujal riigis”.
Pascual Madoz, statistikasõnaraamat (1859)
Taaskord lõpetasid 20. sajandi arengukavad elurikkuse ja laguun kuivendati 1968. aastal põllumajanduse jaoks. Kuid alates 1990. aastast võttis Junta de Castilla y León ette laguuni osalise taastamise, mis oli üks parimaid näiteid iidsete märgalade taastamisest Hispaanias.
Alates 1990. aastast on enam kui 15% selle algsest pinnast taastatud.
See laguun on hallhane (Anser anser) jaoks ülemaailmse tähtsusega koht, kus talvehooajal registreeriti umbes 12 000 isendit. Siin leiavad varjupaika ka teised olulised stepilinnud, näiteks tiib (Otis tarda) või valgepea-part (Oxyura leucocephala).
Piisava rahastuse ja poliitilise tahte korral on inimesele kaotatud märgalad võimalik taastada.
Märgalade eest hoolitsemine on bioloogilise mitmekesisuse eest hoolitsemine
Kokkuvõttes võib öelda, et märgalad on paljude loomade, eriti lindude jaoks väga olulised ökosüsteemid. Kui aitame kaasa nende kaitsele, edendame tuhandete liikide pikaajalist püsimist, mille koduks on märgalad. Seetõttu on märgalade eest hoolitsemine ka bioloogilise mitmekesisuse eest hoolitsemine.
