Acherontia Atropos ehk üldtuntud kui surmaliblikas või sfinks on öise käitumisega liblikõieline putukas, mis kuulub sugukonda Sphingidae.
Selle teaduslik nimi tuleneb kreeka mütoloogiast, kus Acheron oli üks allmaailma jõgedest, mille kaudu hinged liikusid, ja Atropos oli üks kolmest saatuse kehastusest, kes vastutas elulõnga läbilõikamise eest. Järgmistes ridades räägime teile selle põneva looma peamistest omadustest ja kurioosumitest.
Füüsilised omadused
Surmaliblikal on robustne ja piklik keha, mille pikkus on kuni 13 cm ja kaal täiskasvanuna peaaegu 10 grammi.Sellel putukal on kaks kolmnurkse kujuga musta esitiiba ja kaks kollast tagatiiba, millel on mõned mustad jooned. Teisest küljest on tal triibuline kõht ja mõned konkreetsed laigud rindkere seljaosas, mis sarnanevad kolju kujuga, mis annab talle nime.
Samamoodi, kui surmaliblikas on ohtlikus olukorras, võib ta kaitsemeetodina kosta kiljuvat häält. Seda tehakse neelu kaudu õhku sisse ja välja hingates.
Erinev alt teistest liblikõielistest liikidest, mis ei suuda seda tüüpi heli väljastada, saavutab see putukas selle, kuna evolutsiooniprotsessis tekkis tal omamoodi laienenud epifarünks, mis on kasulik muudel aspektidel, näiteks toitumisel.
Teisest küljest, kui see liblikas tunneb, et kiskja jälitab, avab ta oma tiivad, paljastades oma kõhu- ja tagatiibade kollase ja musta värvi kontrasti, et jahimeest eksitada ja seeläbi põgeneda.
Elupaik ja toitumine
Surmaliblikas on pärit troopilisest Aafrikast ja rändab perioodiliselt osadesse Euroopasse ja Aasiasse. Tal on eriline eelsoodumus kuumal ja madalal maastikul, mistõttu võib teda kohata piirkondades merepinnast kuni 1800 meetri kõrguseni merepinnast.
Talveperioodidel väheneb selle elanike arv oluliselt. Kui aga on soojematel aegadel, siis see suureneb ja neid lendab rohkem.
Nende toitumine põhineb peamiselt mee tarbimisel, mida nad ekstraheerivad otse kärjest. Nõelamata toitumiseks toodab surnukoi teatud keemilisi aineid, mis segunevad mesilastega, jäädes koloonias märkamatuks. Samuti, kui selle olemasolu avastatakse, on sellel tugev küünenahk, mis kaitseb seda hammustuste eest ja on ka mürgikindel.See putukas toitub ka kääritatud salvei ja mõned lilled, nagu jasmiin ja tuhk.
Taasesitus
Selle putuka sigimine algab suvehooajal ja võib Aafrikas genereerida kuni kolm põlvkonda aastas, kaks Euroopa ja Aasia soojades piirkondades ning ainult üks põlvkond külmemates kohtades.
Tema paljunemine algab emasliblika munade munemisega, millest väljub vastne, millest saab röövik.
Need röövikud on tuntud oma ahnuse poolest ja eelistavad toituda ööbikutaimedest, nagu kartul, tomat või baklažaan, mistõttu võivad nad neid põllukultuure hävitada. Röövikud on tavaliselt silmatorkavad, kuna nad on suured ja väga intensiivse kollase värvusega.
Kui röövik on neli korda sulanud, muutub ta nukuks ja mattub umbes 30 sentimeetri sügavusele, kuni väljub liblikana.
Surmaliblika kurioosumid
Oma välimuse tõttu on surmaliblikas ehk sfinks populaarkultuuris liigitatud halvaks endeks, sest väidetav alt ennustab tema olemasolu surma või mõne tragöödia saabumist. Kahjuks on tänu nendele ebauskudele seda putukaliiki taga kiusatud ja hävitatud kohe, kui seda nähakse.
Arvukad kirjanikud ja kunstnikud on selle oma teostesse lisanud, näiteks Edgar Allan Poe, Bram Stoker, Tom Harris ja Salvador Dalí. Samamoodi on see liblikas üks kiiremaid putukaid maa peal, saavutades oma lennul kiiruse kuni 50 km/h. Samuti on see ainus liblikastest putukas, kes on võimeline inimesele kuuldavat heli väljastama.