Šimpanside suguvõsa koosneb kahest tuntud liigist, seega oleks uus šimpansiliik kindlasti revolutsiooniline uudis.
Kuigi mitte kõik pole see, mis tundub, ja sel juhul me viitameväljasurnud liik, kes jagaks perekonda Leib teistega kaks meile teadaolevat šimpansi liiki: harilik šimpans ja kääbusšimpans ehk bonobo.
Uus šimpansiliik
Uued šimpansiliigid oleksid nende kahe teise inimahviga tuhandeid aastaid koos elanud. Kuigi see pole tänaseni säilinud, on see šimpans meile jõudnud bonobo genoomi kaudu.
Ja kas see on Kongo ja selle ümbruse iidsete loomade jäänuste leidmine on happesuse tõttu keeruline oma muldadest, mis ei säilita sinna ladestunud laipade orgaanilist ainet, seega teame vähe bioloogilisest mitmekesisusest, mis oli nendel maadel tuhandeid aastaid tagasi fossiilide puudumise tõttu.
Aga antud juhul just geneetika on võimaldanud meil leida selle uue kadunud šimpansiliigi, ja seda tänu bonobode ja harilike šimpansite genoomi järjestamisele.
Tänu nendele uuringutele on näha, et need kaks liiki, mida me tundsime, on jõudnud nende vahel hübridiseeruda. Siiski on nähtud ka seda, et bonobo genoomis on väike protsent DNA -d, mis kuulub tundmatusse suguvõsa, mis oleks pärit uuest šimpansi liigist.
See liik oleks bonobodega hübridiseerunud rohkem kui 400 000 aastat tagasi, sel ajal jagas ta elupaika teiste suurte ahvidega Kongo jõe ümbruses.
Kongo jõgi on alati toiminud nende liikide vahel loodusliku tõkkena, kuid kuiva aastaajal oleks neil loomadel lihtne jõge ületada.
Üks huvitavamaid asju selle uuringu kohta, mis avaldati aastal Loodus on kahtlemata tõsiasi, et bonobode genoomis on endiselt selle liigi DNA, seega on teoreetiline, et see on talle teatud eelise andnud.
DNA jäägid
Lugu on väga sarnane sellele, mida me teiste inimliikidega hoiame: DNA -s Homo sapiens Siiani on jälgi neandertallastest, kes elasid meie liikidega ja olid omavahel tihedalt seotud.
Tegelikult, teadlaste arvates võis see anda neile loomadele immuunsuse eelise, sarnaselt sellele, kuidas see juhtub inimliigi säilitatud neandertallase DNA tükkidega.
Ja seda, et paljud inimesed ei arva ikka veel, et me pole ainsad inimliigid: mõnel minevikuhetkel tulime planeedile elama korraga mitme inimliigi juurde ja ükski neist ei olnud vähem arenenud kui ülejäänud .
Seetõttu tundub mõistlik arvata, et ka teistel primaatidel oli analooge, mis pole tänaseni säilinud. Isegi kui inimese puhul on seda lihtsam demonstreerida, elades erinevates ökosüsteemides, millest paljud on võimelised fossiile säilitama.
Me ei saa seda unustada kui oleme avastanud uue šimpansiliigi, oleme avastanud ka ühe oma sugulase lähemal, mis on meie oma liigi mõistmiseks ülioluline.