Kaimanid, mida nimetatakse ka "yacarédeks" , on sisalikukujulised roomajad, keda pole tavaliselt lihtne ära tunda. Ehkki neil on lähisugulastega mitmeid ühiseid tunnuseid, annavad koonu suurus ja kuju need lähemal vaatlusel märku. Lisaks jääb krokodillidega valitseva segaduse tõttu õhku küsimus, milline on maailma suurim alligaator.
Suur sarnasus, mis selle roomaja sugulaste vahel on, on tema üldnimetuse tõttu põhjustanud tõsiseid tüsistusi. Seetõttu nimetatakse mõnda alligaatorit krokodillideks või alligaatoreid krokodillideks. Sel põhjusel keskendume selles ruumis ainult Kaimani perekonnale, mis sisaldab eri tüüpi "tõelisi" alligaatoreid.Loe edasi, et teada saada, milline neist on suurim.
Alligaatorite klassifikatsioon
Sellele vastamiseks tuleb meeles pidada, millisesse taksonoomilisse rühma alligaatorid kuuluvad: seltsi krokodillid. Sellesse rühma kuuluvad poolveelised roomajad, kelle kuju meenutab tugeva kehaga sisalikku, kokkusurutud saba ja paksu nahaga. Nendel loomadel on ühine põhiomadus, kooniliste hammastega piklik nina, mille kuju ja kasutamine sarnaneb labidaga.
Nii hõlmab kirjeldatud rühmitus 3 perekonda, "tõelised" krokodillid (Crocodylidae), ghariaalid (Gavialidae) ja alligaatorid koos alligaatoritega (Alligatoridae). Isegi kui nende vahel on anatoomilisi ja evolutsioonilisi erinevusi, kasutatakse terminit "krokodill" sageli nende isikute tähistamiseks.
Vaatamata sellele, et alligaatorid on alligaatorite kõrval, kuuluvad tõelised alligaatorid rangelt ainult perekonda Caiman.See võib tunduda ilmselge, kuid on selliseid liike nagu must kaiman (Melanosuchus niger), mis rühma ei kuulu, kuigi nende nimi viitab vastupidisele.
Kas alligaator või krokodill?
Alligaatori eripärane välimus on peen, kuid tajutav, sest erinev alt krokodillidest ei ulatu need roomajad üle 4 meetri pikkuseks. Lisaks võib selle kaal kõikuda vahemikus 14–62 kilogrammi, mis on selles rühmas üsna kerge. Teisest küljest on tema saba väga suur ja lihaseline, kuna teda kasutatakse vees liikumiseks ja see moodustab 30% tema kehast.
Esmapilgul tundub alligaatoritel ja krokodillidel raske vahet teha, kuna nende välimus on üsna sarnane. Selles mõttes on suurepärane taktika nende äratundmiseks jälgida nende koonu siluetti, kuna krokodillidel on V-kujuline, alligaatoril aga U-kuju.
Nende keha suurus ja koonu kuju on nende eristamiseks enim kasutatud tunnused, kuna nende bioloogias on neil mitmeid ühiseid tunnuseid. Mõlemad roomajad on tavaliselt vees elavad röövloomad, kes elavad soistes piirkondades, jõgedes ja märgaladel, kuid väldivad soolase veega kohti, näiteks jõesuudmeid.
Olemasolevad alligaatoriliigid
Selles roomajate rühmas on mitmeid liike, kuid enamik neist on vaid fossiilsete andmetena. Praegu on 3 neist liikidest veel elus ja levinud Kesk- ja Lõuna-Ameerika troopilistes piirkondades. Olemasolevad alligaatorid on järgmised:
- Caiman del Para või Yacaré (Caiman yacare): hõlmab ainult Argentina kirdeosa, Uruguayd, Boliiviat ja mõningaid Paraguay jõgesid.
- Prill-kaiman (Caiman crocodilus): see on suurima leviku ja arvukusega liik. Seda leidub kogu Kesk- ja Lõuna-Ameerikas.
- Yacaré overo (Caiman latirostris): ainult Brasiilia, Põhja-Argentiina, Uruguay, Paraguay ja Boliivia.
Milline alligaatoritest on suurim?
Kolmest kõige väiksem kaiman on alligaator, mis ulatub maksimaalselt 2 meetrini. Sellele järgneb prill-kaiman, mille pikkus võib ulatuda 2,5 meetrini. Lõpuks on parakaiman selle perekonna suurim organism, sest kuigi tema keskmised isendid ulatuvad 2,5 meetrini, ulatuvad mõned isendid kuni 3 meetrini.
Selles mõttes ajavad mõned klassifikatsiooni segadusse ja kinnitavad, et must kaiman on nendest roomajatest suurim. See ei ole täiesti vale, kuna see on kogu Alligatoridae perekonna suurim organism, kuid rangena ei kuulu ta Kaimani perekonda. Keegi ei saa vaielda selle kohta väljaspool taksonoomiat, kuna selle suurus ületab 5 meetrit (peaaegu nagu krokodill).
Pole vaja mainida, et vaatamata sellele, et neil ei ole samad mõõtmed kui nende lähisugulastel (krokodillidel), on nad siiski hiiglaslikud roomajad. Veelgi enam, alligaatorid on olnud mitmete surmajuhtumite toimepanijad, mille käigus nad uputavad oma ohvrid või jätavad sügavaid hammustusi.
Pidage meeles: alligaatorid on endiselt ohtlikud roomajad, kellele ei meeldi, kui neid segatakse.
Kaitsestaatus
Kaimanid on olnud üks salaküttimisest enim mõjutatud liike, sest nagu krokodillidelgi, võetakse nende nahk turgudel hästi vastu. Tegelikult peetakse selle keha ventraalsete soomuste tõttu seda ebakvaliteetseks "materjaliks" , kuid kuna see on odavam, jääb nõudlus konstantseks.
Sellele vaatamata on Rahvusvaheline Looduskaitseliit klassifitseerinud kõik 3 alligaatorit kõige vähem murettekitavateks liikideks.Seda seetõttu, et need roomajad on tänu oma populatsiooni struktuurile ja arvukusele suutnud ekspluateerimisele vastu pidada. Kuid viimastel loendustel ilmnes mõnel neist ohu märke, mis võivad olla väljasuremisprotsessi alguseks.
Kindel on see, et elupaik, kus need roomajad on levinud, on mitmel viisil ohus. Need hõlmavad mitmeid Amazonase piirkondi, mille troopilised metsad on metsade hävitamise tõttu ülemäärase ökoloogilise surve all. Sel põhjusel, kuigi alligaatorid ei ole praegu ohus, ohustavad neid lähitulevikuspaljud tegurid.
Enamik inimesi kardab neid tohutuid roomajaid, sest nad näivad olevat agressiivsed ja surmavad. Kuid nad kaitsevad ainult oma territooriumi, sest lõpuks on inimene tõeline sissetungija. See ei tähenda, et peaksime edasiminekut takistama, vaid pigem seda, et iga rünnak peaks olema äratuskõne, et püüda austada nende elupaika ja õppida turvaliselt koos eksisteerima.